Un test de selles simple aussi efficace que la coloscopie pour dépister le cancer colorectal
Le cancer colorectal reste l’un des cancers les plus redoutés, principalement en raison de la coloscopie, une procédure souvent perçue comme lourde et invasive. Cependant, une étude menée par une équipe espagnole de l’Hospital Clínic de Barcelone et de l’institut de recherche IDIBAPS remet en question cette image. Selon leurs résultats publiés dans la revue The Lancet, un simple test immunologique de selles (FIT), effectué régulièrement, pourrait avoir la même efficacité qu’une coloscopie unique pour réduire le risque de décès lié au cancer colorectal.
Les résultats de l’étude COLONPREV
Dans le cadre de l’essai nommé COLONPREV, ce test de dépistage par selles s’est avéré non inférieur à la coloscopie pour diminuer la mortalité spécifique sur dix ans chez des adultes âgés de 50 à 69 ans présentant un risque moyen. Concrètement, pour ces personnes, un kit à réaliser chez soi tous les deux ans pourrait offrir une protection comparable à celle d’un examen sous anesthésie. Toutefois, la réussite de cette stratégie dépend largement de la régularité avec laquelle la population accepte de se faire dépister.
Le cancer colorectal, un problème fréquent mais évitable
En France, l’Institut National du Cancer recense environ 47 500 nouveaux cas chaque année, avec près de 17 000 décès. Ce cancer est la deuxième cause de mortalité par cancer dans le pays. Lorsqu’il est détecté tôt, il peut être guéri dans près de 90 % des cas. D’où l’importance de dispositifs de dépistage de masse, capables d’identifier précocement des lésions avant l’apparition de symptômes.
Le test FIT, utilisé dans le cadre du programme national depuis 2015, détecte la présence de traces de sang invisibles dans les selles. Il s’agit d’un prélèvement à réaliser à domicile. Selon la plateforme de télémédecine MedecinDirect, ce test permet de repérer environ 80 % des cancers et de nombreux polypes précancéreux, avec un seul prélèvement, contre six auparavant. Il est gratuit, indolore, et doit être renouvelé tous les deux ans entre 50 et 74 ans si le résultat est négatif.
Une étude espagnole compare le FIT à la coloscopie
L’étude COLONPREV a inclus 57 404 adultes âgés de 50 à 69 ans, sans facteur de risque majeur. Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes : l’un invité à réaliser une coloscopie unique, l’autre à faire un test FIT tous les deux ans pendant dix ans. Financé par l’Asociación Española Contra el Cáncer et l’Instituto de Salud Carlos III, cet essai visait à comparer l’efficacité des deux méthodes pour réduire la mortalité liée au cancer colorectal.
Après dix ans, la mortalité par cancer colorectal était de 0,22 % dans le groupe coloscopie (55 décès) et de 0,24 % dans le groupe test de selles (60 décès). La différence n’était pas statistiquement significative. La fréquence d’incidence du cancer et la mortalité totale restaient également comparables. Notamment, seulement 31,8 % des personnes invitées à faire une coloscopie ont effectivement réalisé l’examen, contre 39,9 % pour ceux ayant effectué au moins un test FIT, ce qui montre une meilleure acceptation des méthodes simples. En Espagne, le coût d’un test de selles est très faible, compris entre 2 et 4 euros, contre 150 à 200 euros pour une coloscopie.
Implications pour le dépistage en France
En France, le programme de dépistage organisé s’appuie déjà sur cette approche : pour les personnes de 50 à 74 ans sans antécédents spécifiques, le FIT est proposé tous les deux ans. La coloscopie n’est recommandée qu’en cas de résultat positif ou pour les personnes à haut risque (antécédents familiaux ou personnels, maladies inflammatoires chroniques). Lorsqu’il est bien suivi, ce dispositif permettrait de réduire la mortalité par cancer colorectal de 30 à 40 % au niveau de la population.
Cependant, le taux de participation reste faible, autour de 34 %, alors que l’objectif européen est d’au moins 45 %. La gêne liée à la manipulation des selles, la peur du résultat ou l’oubli sont des obstacles à une adhésion plus grande. Concrètement, toute personne éligible reçoit une invitation par courrier, peut retirer un kit chez son médecin ou son pharmacien, ou le commander en ligne. Le processus est simple :
- Réaliser le prélèvement à domicile à l’aide du bâtonnet fourni ;
- Placer l’échantillon dans l’enveloppe prépayée ;
- Envoyer l’échantillon par la poste ;
- Recevoir le résultat par courrier ou en ligne ;
- En cas de résultat positif, consulter pour une coloscopie afin d’identifier la cause.
