Une étude démontre que marcher chaque jour peut ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer
Des recherches ont déjà montré que la marche rapide permet de réduire le risque de déclin cognitif et de démence. Cependant, selon des scientifiques du Mass General Brigham, à Boston, il n’est pas nécessaire de faire de la marche sportive pour bénéficier de ces effets. Il suffit simplement de faire un certain nombre de pas chaque jour, bien en dessous des 10 000 pas souvent recommandés, pour ralentir le déclin cognitif chez les personnes âgées à risque.
Les résultats de l’étude sur le nombre de pas quotidiens
Une étude menée sur une cohorte de près de 300 volontaires âgés de 50 à 90 ans, sans troubles cognitifs au départ, a duré 14 ans. Leur activité quotidienne a été mesurée à l’aide d’un podomètre, puis classée en quatre niveaux :
- moins de 3000 pas : seniors inactifs
- de 300 à 5000 pas : activité faible
- de 5000 à 7500 pas : activité modérée
- plus de 7500 pas : activité élevée
Au cours de l’étude, les participants ont subi des examens d’imagerie cérébrale pour mesurer l’accumulation de protéines amyloïde-β et tau, deux marqueurs biologiques de la maladie d’Alzheimer précoce. Ils ont également passé des tests cognitifs. Les résultats montrent que les personnes les plus actives présentaient une progression plus lente de ces protéines dans le cerveau, ainsi qu’un déclin cognitif moins marqué. Ces effets étaient particulièrement visibles lorsque l’amyloïde-β était déjà présente, suggérant que la marche pourrait agir lors des phases silencieuses de la maladie.
Combien de pas par jour pour réduire le risque ?
Les chercheurs ont constaté que marcher entre 3000 et 5000 pas par jour permettait de retarder le déclin cognitif d’environ 3 ans en moyenne. En augmentant ce seuil à 5000-7500 pas, la progression pouvait être repoussée d’environ 7 ans. Ces résultats concernent surtout les personnes déjà porteuses de signes précoces de la maladie d’Alzheimer.
Les scientifiques soulignent que ces chiffres proviennent de modèles observationnels. Pour atteindre la fourchette recommandée sans se décourager, ils conseillent d’adapter progressivement ses habitudes. Par exemple, partir de son nombre de pas actuel, puis augmenter de 500 à 1000 pas toutes les deux semaines, en combinant plusieurs petites sorties ou en privilégiant les escaliers. Si la marche est difficile, d’autres activités douces comme le vélo d’appartement ou la danse peuvent aussi aider à rester actif.
Source : Physical activity as a modifiable risk factor in preclinical Alzheimer’s disease, Nature medicine, novembre 2025
