Le phénomène du surmenage au travail, longtemps considéré comme problématique pour la santé mentale et physique, pourrait avoir des conséquences encore plus profondes que ce que l’on imaginait jusqu’à présent. Des chercheurs ont récemment mis en lumière une possible corrélation entre les longues heures de travail et des modifications structurelles du cerveau, ouvrant de nouvelles perspectives sur la compréhension des risques liés à l’hyperactivité professionnelle.
Des changements cérébraux identifiés chez les travailleurs surmenés
Une recherche innovante menée par une équipe scientifique sud-coréenne vient de mettre en évidence un lien préoccupant entre l’excès d’heures de travail et l’altération de certaines zones cérébrales. Cette étude pilote, réalisée auprès de 110 employés du secteur de la santé, apporte un éclairage nouveau sur les effets neurologiques potentiels du surmenage professionnel.
Pour mener leurs investigations, les scientifiques ont constitué deux groupes distincts : d’un côté, des personnes considérées comme « surmenées » travaillant au minimum 52 heures hebdomadaires, et de l’autre, des employés « non surmenés » avec des horaires moins intensifs.
Des techniques de neuro-imagerie révélatrices
Grâce à des technologies avancées de neuro-imagerie, les chercheurs ont pu observer des différences significatives entre les deux groupes. Les analyses ont révélé que les participants surmenés présentaient des modifications notables dans les zones cérébrales liées aux fonctions exécutives et à la régulation émotionnelle.
Ces résultats suggèrent une possible relation négative entre une charge de travail excessive et plusieurs régions cérébrales cruciales. Les zones concernées jouent un rôle déterminant dans diverses fonctions cognitives essentielles : attention, mémoire, langage, traitement des émotions, conscience de soi et compréhension des interactions sociales.
Des résultats à interpréter avec précaution
Les scientifiques responsables de cette recherche appellent toutefois à la prudence dans l’interprétation de leurs découvertes. Ils précisent : « Bien que les résultats doivent être interprétés avec prudence en raison de la nature exploratoire de cette étude pilote, ils représentent une première étape significative pour comprendre la relation entre le surmenage et la santé cérébrale ».
Un espoir de réversibilité
Une note encourageante émerge néanmoins de ces constats préoccupants. Joon Yul Choi, qui a co-dirigé l’étude, a partagé avec CNN une information rassurante : les changements observés pourraient être « en partie réversibles » si les facteurs de stress environnementaux sont éliminés.
Cette perspective ouvre la voie à des réflexions importantes sur l’organisation du travail et la prévention des risques professionnels, notamment dans les secteurs où les horaires étendus sont courants, comme celui de la santé où travaillaient les participants à l’étude.
Source : La Santé au quotidien
