Une nouvelle perspective sur le profil psychologique des personnes intelligentes
Pendant longtemps, l’image associée aux personnes brillantes était celle du génie discret, souvent plongé dans ses livres et peu à l’aise en société. Cependant, des chercheurs de l’université du Minnesota ont récemment remis en question cette vision. En s’appuyant sur plus d’un siècle de travaux scientifiques, ils ont cherché à mieux comprendre comment certains traits de personnalité peuvent être liés à l’intelligence. Leurs résultats, publiés en 2023 dans la revue PNAS, montrent qu’il n’existe pas un seul profil, mais plusieurs caractéristiques qui peuvent favoriser des capacités cognitives élevées.
Les chercheurs ont mené une méta-analyse très approfondie, regroupant plus de 1 300 études, impliquant plus de 2 millions de participants dans 50 pays. Ils ont examiné des dizaines de milliers de relations entre traits de personnalité et aptitudes cognitives afin d’obtenir une vision globale de ces liens complexes.
Les traits de personnalité liés à l’intelligence
Selon l’analyse, le trait le plus fortement associé à l’intelligence est l’ouverture d’esprit. Les personnes curieuses, qui aiment explorer de nouvelles idées et expériences, tendent à avoir de meilleures capacités cognitives générales. Elles acquièrent plus facilement des connaissances et développent leurs compétences intellectuelles plus rapidement.
Une énergie débordante et la performance cognitive
Contrairement à l’image du penseur solitaire, ce sont en réalité les personnes très actives qui semblent obtenir de meilleurs résultats dans plusieurs domaines cognitifs, notamment pour mémoriser ou traiter des informations.
Kevin Stanek, dans un entretien, explique que ces personnes très dynamiques présentent souvent une énergie inépuisable et une grande vivacité, et qu’elles ont en moyenne des scores plus élevés en capacités cognitives.
Les qualités relationnelles et leur lien avec l’intelligence
Les traits de personnalité liés à la conscience professionnelle et à la compassion sont aussi associés à de meilleures performances intellectuelles. Selon l’étude, ces qualités facilitent l’apprentissage, notamment en améliorant les compétences verbales et quantitatives.
Toutefois, toutes les facettes d’un même trait ne conduisent pas nécessairement dans la même direction. Par exemple, si la compassion est positivement corrélée aux capacités cognitives, la politesse, lorsqu’elle est considérée isolément, peut présenter une relation inverse.
Impact de l’anxiété et de la dépression sur les capacités cognitives
L’étude met aussi en évidence un lien entre certaines formes de détresse psychologique et des performances cognitives plus faibles. Les personnes souffrant d’anxiété, de dépression ou de méfiance tendent à obtenir des scores inférieurs dans plusieurs domaines intellectuels.
Les chercheurs insistent cependant sur la prudence. Ces résultats montrent des corrélations, mais ne prouvent pas que la personnalité détermine l’intelligence, ni l’inverse. Comme le souligne Deniz Ones, il est impossible de classer les individus dans des catégories strictes, chacun restant unique.
Selon eux, mieux comprendre ces liens pourrait permettre d’adapter l’éducation, l’orientation ou le recrutement, plutôt que de vouloir réduire chaque personne à une seule étiquette.
