Différence entre glycémie et index glycémique
Lorsqu’un test sanguin montre un taux de sucre légèrement élevé, cela peut rapidement provoquer de l’angoisse. En France, plus de 3,5 millions de personnes vivent avec un diabète. D’ici 2045, ce chiffre pourrait atteindre plusieurs centaines de millions à l’échelle mondiale. La question qui revient souvent est : à partir de quel niveau de sucre sanguin peut-on parler de diabète ?
Il est important de distinguer la glycémie, qui est le taux de sucre dans le sang, de l’index glycémique, qui concerne la vitesse à laquelle un aliment augmente ce taux. Pour diagnostiquer un diabète, les médecins ne se basent pas uniquement sur la composition nutritionnelle d’un repas, mais sur des analyses de laboratoire, généralement réalisées à jeun ou après une ingestion contrôlée de glucose. Les seuils fixés pour le diagnostic sont précis, et parfois surprenants.
Comment les médecins évaluent la glycémie
La glycémie correspond à la quantité de glucose circulant dans le sang. Elle est alimentée par ce que l’on mange et régulée par l’insuline, produite par le pancréas. Chez un adulte sans diabète, la glycémie à jeun se situe généralement entre 0,70 et 1,10 g/L. Bien que le glucose soit vital pour le corps, un excès prolongé peut endommager les organes et les vaisseaux sanguins.
Il existe plusieurs formes de diabète. Le diabète de type 1 survient lorsque le pancréas ne produit presque plus d’insuline, souvent à cause de facteurs génétiques. Le diabète de type 2, le plus fréquent, apparaît généralement après 40 ans. Il est souvent lié au surpoids, à une vie sédentaire ou à des antécédents familiaux. Dans tous les cas, le point commun est une glycémie élevée, appelée hyperglycémie.
À partir de quel taux de glycémie parle-t-on de diabète ?
Pour diagnostiquer le diabète, les médecins suivent des critères précis établis par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé. À jeun, une glycémie veineuse supérieure ou égale à 1,26 g/L lors d’un test confirmé par une seconde prise de sang indique un diabète. Une glycémie entre 1,10 et 1,25 g/L à jeun est considérée comme une hyperglycémie modérée, souvent appelée « prédiabète », un état à surveiller attentivement.
Si la glycémie mesurée à tout moment de la journée dépasse 2 g/L, accompagnée de symptômes caractéristiques, cela oriente rapidement vers un diagnostic de diabète. Selon Koffi Serge N’Guessan, une glycémie à jeun supérieure à 1 g/L (soit 1,1 g/L) indique que la personne est probablement diabétique. Ces seuils aident à décider des examens complémentaires et du suivi nécessaire.
Signes d’alerte en cas de glycémie trop haute ou trop basse
Une glycémie élevée peut ne pas provoquer de symptômes immédiats, mais certains signes doivent alerter : sensation de faim extrême, soif intense, bouche sèche, envies fréquentes d’uriner, fatigue, somnolence, irritabilité, troubles de la vision, perte de poids avec une silhouette anormale. En revanche, une glycémie qui chute vers 0,6 ou 0,7 g/L peut provoquer une hypoglycémie, avec des malaise ou des étourdissements.
À long terme, un diabète mal contrôlé augmente le risque d’accidents vasculaires cérébraux, d’infarctus, ainsi que de complications oculaires, rénales ou nerveuses. L’index glycémique d’un aliment indique simplement la rapidité avec laquelle il fait monter le taux de sucre dans le sang.
