Les douleurs à ne jamais négliger selon un urgentiste
Aux urgences, un urgentiste raconte qu’il voit chaque jour des patients qui ont attendu avant de se faire examiner, face à une douleur inquiétante. Pourtant, certaines douleurs peuvent cacher des urgences vitales et nécessitent une attention immédiate.
Les médecins urgentistes insistent sur le fait que la douleur n’est pas un simple symptôme, mais un signal d’alerte envoyé par le corps. Elle peut varier beaucoup d’une personne à l’autre. Parfois, une douleur légère peut révéler une situation grave. C’est pourquoi il ne faut jamais l’ignorer.
Le professeur de médecine d’urgence Michael Turturro, de l’Université de Pittsburgh, explique que plusieurs types de douleurs doivent alerter. Les reconnaître rapidement permet de savoir quand consulter rapidement ou appeler le 15 ou le 112.
Une douleur nouvelle ou inhabituelle doit attirer l’attention
Il existe un repère simple : une douleur qui est nouvelle, soudaine, inhabituelle, qui ne disparaît pas ou qui s’accompagne de malaise, essoufflement, fièvre ou vomissements, doit faire l’objet d’une consultation rapide. Le médecin américain Mark Conroy précise que si une douleur inédite ou chez une personne ayant déjà un problème cardiaque survient, il faut consulter tôt.
Cinq types de douleurs qui nécessitent une attention immédiate
1. Douleur soudaine et intense ne disparaissant pas : que ce soit dans la tête, le ventre, une articulation ou le dos, une douleur qui apparaît brutalement, qui reste forte ou qui vous réveille la nuit doit être évaluée en urgence. Michael Turturro conseille de ne pas hésiter si quelque chose ne va pas.
2. Douleur thoracique : une douleur oppressante, brutale, qui dure plus de cinq minutes, ne cède pas au repos, et irradie vers le bras, la mâchoire ou le dos, accompagnée d’essoufflement, sueurs, nausées ou malaise, doit conduire à appeler le 15 ou le 112. Ces symptômes peuvent indiquer un infarctus ou une embolie pulmonaire.
3. Douleur au mollet, rougeur ou gonflement : cela peut signifier une thrombose veineuse profonde, surtout après un long voyage ou une opération. La jambe est alors douloureuse, chaude et gonflée. Il ne faut surtout pas masser la zone, car cela peut provoquer une embolie.
4. Douleur dans le haut du dos, décrite comme un déchirement : une douleur très forte entre les omoplates, évoquant un coup de poignard ou une déchirure, peut indiquer une dissection de l’aorte, une urgence grave. Si cette douleur s’accompagne de malaise, il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112.
5. Douleur au bas-ventre ou du flanc avec fièvre ou vomissements : ces symptômes peuvent cacher une colique néphrétique ou une pyélonéphrite. Une douleur en bas à droite avec fièvre et vomissements peut aussi évoquer une appendicite. Le contexte est important pour orienter la prise en charge.
Que faire en cas de douleur inquiétante ?
Avant d’appeler le 15 ou de se rendre aux urgences, il est conseillé de prendre note de certains éléments : heure de début, intensité, localisation précise, signes irradiants, ce qui a déclenché ou aggravé la douleur, ainsi que les symptômes associés (fièvre, essoufflement, malaise, troubles neurologiques). Ces informations aident à organiser le triage et à gagner du temps.
En cas de douleur brutale au thorax, accompagnée de détresse respiratoire ou de malaise, il faut immédiatement appeler le 15 ou le 112. Pour une douleur importante sans signe de détresse immédiate, consulter rapidement un médecin, une maison médicale ou la régulation du SAMU est recommandé. Comme le souligne Mark Conroy, il vaut mieux consulter pour une douleur inquiétante, même si elle s’avère finalement bénigne, afin de ne pas prendre de risques.
