Vous aimez cueillir des fruits des bois pendant l’été, comme les mûres, les fraises des bois, ou les myrtilles ? Faites attention, cette activité comporte certains risques pour la santé. Un médecin rappelle les précautions essentielles à prendre pour éviter les dangers.
Les risques liés à la cueillette sauvage
Le principal danger vient de l’échinococcose, une maladie causée par un parasite que l’on trouve dans l’intestin du renard. Ce parasite se retrouve dans ses déjections, qui peuvent contaminer les fruits des bois si l’animal fait ses besoins à proximité. Bien que le nombre de cas chaque année reste faible, la maladie peut être très grave.
Les œufs du parasite peuvent se déposer sur les fruits, et des larves peuvent ensuite évoluer dans le corps humain pendant plusieurs années. Elles se logent principalement dans le foie, où elles forment des tumeurs. La maladie peut aussi atteindre d’autres organes comme les poumons ou le cerveau.
Les symptômes et les conséquences
Sans symptômes immédiats, ces larves peuvent se développer silencieusement pendant longtemps. Lorsqu’elles provoquent des douleurs abdominales, une jaunisse, de la fièvre ou un gros foie, il devient nécessaire de suivre un traitement lourd. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, voire un traitement à vie.
Les précautions à prendre
Le Dr Vincent Valinducq, médecin généraliste, insiste sur l’importance de respecter certaines règles pour cueillir en toute sécurité :
- Cueillir les fruits « à hauteur d’homme » et éviter de prendre ceux qui se trouvent près du sol, là où pourraient se trouver des excréments d’animaux.
- Ne pas consommer immédiatement les fruits sans les avoir soigneusement lavés, car les œufs du parasite sont invisibles à l’œil nu.
- Si vous avez un potager, pensez à installer une clôture pour empêcher l’accès des animaux sauvages.
- La cuisson des fruits permet de détruire le parasite, n’hésitez donc pas à faire des confitures ou autres préparations cuites.
- Les animaux domestiques, comme les chiens et les chats, peuvent également être porteurs du parasite. Il est conseillé de les vermifuger régulièrement et de se laver les mains après les avoir caressés.
En respectant ces conseils, il est possible de profiter des fruits sauvages tout en limitant les risques pour la santé.
