Les symptômes du cancer du poumon métastasé
À un stade avancé, le cancer du poumon peut provoquer des symptômes très spécifiques. La comédienne et réalisatrice Isabelle Mergault est décédée le 20 mars 2026, à l’âge de 67 ans, des suites d’un cancer du poumon métastasé au foie. En France, environ 50 000 nouveaux cas sont détectés chaque année. Ce cancer est le plus meurtrier chez l’homme et le deuxième chez la femme.
Le tabac est responsable de 8 cas sur 10, mais d’autres facteurs de risque existent, comme l’exposition à l’amiante ou la pollution atmosphérique. Le diagnostic repose sur des examens d’imagerie médicale, complétés par une biopsie. Malgré sa fréquence, il est souvent diagnostiqué tardivement.
Les différents stades du cancer du poumon
Le cancer du poumon se divise en quatre stades :
- Stades 1 et 2 : le cancer est localisé dans le thorax, de petite taille, et peut être opéré.
- Stade 3 : le cancer est localement avancé, envahissant le médiastin. Selon le professeur Sébastien Couraud, il nécessite souvent plusieurs traitements : chirurgie, chimiothérapie, immunothérapie ou radiothérapie.
- Stade 4 : il s’agit du cancer métastatique, avec des métastases qui se sont propagées à d’autres organes.
Les symptômes liés aux métastases
La présence de métastases entraîne souvent des symptômes supplémentaires. Le plus courant est un ganglion dur, induré et douloureux. En cas de métastases au cerveau, des crises d’épilepsie ou de forts vertiges peuvent survenir. Des douleurs osseuses, pouvant entraîner des fractures, sont aussi fréquentes. La fracture d’une vertèbre peut comprimer la moelle épinière, provoquant des paralysies.
Lorsque les métastases atteignent le foie, elles peuvent comprimer les voies biliaires, provoquant une jaunisse.
Les symptômes du cancer primitif
En plus des symptômes liés aux métastases, le patient présente ceux du cancer initial, c’est-à-dire celui qui s’est développé dans les poumons. Parmi eux : une toux persistante, des modifications de la voix, un essoufflement ou des douleurs dans la poitrine. La maladie peut aussi provoquer une altération de l’état général, avec fatigue et amaigrissement.
Le professeur Sébastien Couraud explique que cette perte de poids est liée à la maladie qui capte l’énergie du corps. Elle peut rapidement dépasser 10 % du poids total. La maladie augmente aussi le risque de caillots sanguins, comme les phlébites ou les embolies pulmonaires, en rendant le sang plus hypercoagulable.
