Chaque année, en France, entre 141 200 et 243 500 cas de cancers de la peau sont diagnostiqués, selon Santé Publique France. Plus de 85 % de ces cas seraient liés aux ultraviolets (UV). Face à ces chiffres alarmants, les dermatologues insistent sur l’importance d’utiliser une crème solaire adaptée.
Ces dernières années, le public semble davantage conscient du risque. Selon La Revue Pharma, entre mai 2024 et avril 2025, le marché des crèmes solaires en pharmacie a enregistré un chiffre d’affaires de 237,2 millions d’euros, en hausse de près de 10 % par rapport à l’année précédente. Pourtant, avec une offre qui ne cesse d’augmenter, il est essentiel de savoir comment choisir sa crème et ce qu’il faut éviter.
Les critères essentiels pour choisir sa crème solaire
Les experts recommandent avant tout de privilégier une protection à « large spectre ». Cela signifie que la crème doit protéger contre deux types de rayons UV, tous deux responsables du développement du cancer de la peau. Pour cela, il faut vérifier la mention « SPF à large spectre » sur l’étiquette du produit.
« Une crème solaire à large spectre bloque à la fois les rayons UVA et UVB, offrant ainsi une meilleure protection », explique le Dr Tanya S. Nino, dermatologue. Elle est également directrice du programme de mélanome au Centre de prévention et de traitement du cancer de l’hôpital Providence St. Joseph, aux États-Unis.
Différence entre UVA et UVB
Les rayons UVA pénètrent profondément dans la peau, contribuant aux lésions de l’ADN, au vieillissement prématuré, aux rides, aux modifications de la pigmentation, et à la dégradation du collagène. Leur impact apparaît souvent sur plusieurs années, avec des effets visibles comme le photovieillissement.
Les UVB, quant à eux, affectent principalement les couches superficielles de la peau et sont responsables des coups de soleil.
Pour les personnes souffrant d’affections comme le mélasma, l’hyperpigmentation ou la rosacée, il est crucial de se protéger contre les UVA, qui peuvent aggraver ces problèmes. « L’exposition aux UVA peut accentuer ces affections », avertit le Dr Mélanie Palm, dermatologue. Elle précise que ceux sous traitement laser, microneedling ou utilisant des rétinoïdes doivent également faire attention, car leur peau est plus sensible à la lumière.
Précautions lors de l’application
Les rayons UVB, responsables des coups de soleil, touchent les couches superficielles de la peau. Pour une protection efficace, il est conseillé de choisir une crème à SPF 30 ou 50. Si vous optez pour SPF 30, il faut réappliquer toutes les deux heures.
Après la baignade, il est indispensable de remettre de la crème, même si vous avez un indice élevé. N’oubliez pas les zones souvent oubliées, comme la plante des pieds, l’arrière des oreilles, ou encore le dos du cou. La quantité appliquée est également importante : il faut en mettre suffisamment pour une protection optimale.
« La plupart des gens n’appliquent pas assez de crème solaire », indique le Dr Nino. Elle recommande pour le visage et le cou une quantité équivalente à deux doigts de longueur, soit environ la taille d’une pièce de 5 centimes. Pour le corps, il faut environ 35 ml, soit une poignée de main d’adulte.
Attention aux produits chimiques
Enfin, il est conseillé d’éviter certains composants chimiques et parfums, surtout si vous avez la peau sensible. « Pour les personnes à peau sensible ou souffrant de mélasma, rosacée ou allergies, le choix du bon produit est crucial, car un produit inadapté peut aggraver les irritations ou la pigmentation », souligne le Dr Palm.
Les écrans solaires minéraux, contenant de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane, sont souvent préférés pour leur moindre potentiel d’irritation, notamment chez les enfants ou les personnes sensibles. En revanche, ils contiennent parfois des filtres chimiques qui peuvent avoir des effets perturbateurs endocriniens, comme la benzophénone, le benzyl salicylate ou le dioxyde de titane.
