À 110 ans, Vincent Dransfield, ancien commandant des pompiers volontaires dans le New Jersey, fait partie des très rares supercentenaires. Selon les statistiques, seuls 68 individus dans le monde ont été officiellement recensés à cet âge exceptionnel. Parmi ses habitudes, une en particulier attire l’attention : il consomme chaque matin, depuis des décennies, un petit café, sans jamais y déroger.
Il vit toujours seul dans une maison de trois étages, prépare ses repas, conduit sa voiture. Il aime la cuisine italienne, le chocolat, les hamburgers, et s’accorde parfois une bière. Cependant, chaque journée commence invariablement par un café. Ce rituel, qui intrigue ceux qui s’intéressent à la longévité, n’est pas considéré comme la clé de son âge avancé, car la science rappelle que ce seul facteur ne suffit pas à expliquer une telle longévité.
Vincent Dransfield, supercentenaire et amateur de café matinal
Dans un entretien avec l’émission américaine Today, l’ancien pompier confie qu’il n’aurait jamais imaginé atteindre 100 ans. Il attribue une partie de sa longévité à sa vie de caserne : « Les pompiers… J’ai rencontré beaucoup d’amis », raconte-t-il, précisant que ces collègues sont devenus sa famille après la mort de sa femme en 1992. « J’ai été très, très chanceux dans ma vie », insiste-t-il. Des études montrent que travailler dans un environnement engagé et avoir une vie sociale riche contribuent à la santé cérébrale et au vieillissement en forme.
Côté alimentation, Vincent Dransfield cuisine lui-même et évite les aliments ultra-transformés, souvent liés à des problèmes de santé comme le surpoids ou l’hypertension. Il se remémore : « Je buvais du lait et mangeais bien parce que je travaillais dans une ferme. J’y retourne souvent, et je pense que cela a été bénéfique pour mes os et mon corps. » Aujourd’hui encore, il conserve sa routine du matin, complétée par quelques plaisirs comme les pâtes ou le chocolat. Il souligne aussi que l’amour est un facteur important : « Aimer fait vivre plus longtemps », dit-il en parlant de sa femme, et en insistant sur l’importance d’un état d’esprit positif.
Café du matin et longévité : ce que disent les études
Une synthèse publiée dans la revue scientifique Ageing Research Reviews, relayée par le site Marmiton, compile plus de 85 études sur le café et la santé. Elle montre qu’une consommation de 1 à 3 tasses par jour est associée à une espérance de vie plus longue, ainsi qu’à un risque réduit de diabète, de maladies cardiaques, de certains cancers et de déclin cognitif.
Ces recherches s’appuient notamment sur la grande étude Nurses’ Health Study. Le café, riche en caféine, polyphénols, antioxydants et acides chlorogéniques, semble réduire le stress oxydatif et l’inflammation chronique, tout en améliorant la sensibilité à l’insuline. Selon Medisite, deux à trois tasses par jour constituent la zone la plus bénéfique.
Une étude menée par l’université de Tulane, utilisant l’enquête américaine NHANES sur 40 725 adultes suivis pendant environ 10 ans, révèle que le moment de consommation du café peut jouer un rôle. Publiée dans le European Heart Journal, cette étude indique que les personnes buvant leur café uniquement le matin ont une mortalité toutes causes confondues inférieure de 16 %, et une mortalité liée aux maladies cardiovasculaires inférieure de 31 %, par rapport à celles qui en consommaient tout au long de la journée. Les chercheurs suggèrent que respecter les rythmes circadiens et limiter la caféine au matin pourrait expliquer ces bénéfices, bien que ces études soient observationnelles et ne prouvent pas une relation de cause à effet.
Comment faire du café du matin un allié pour la longévité
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) recommande qu’un adulte en bonne santé ne dépasse pas 400 mg de caféine par jour, ce qui correspond à environ 4 à 5 petits cafés. Pour les femmes enceintes, la limite est de 200 mg. Il est conseillé de consommer 1 à 3 tasses le matin, entre le réveil et la fin de matinée, pour profiter des bienfaits tout en évitant d’impacter le sommeil. Préférer un café filtré, peu ou pas sucré, est également conseillé. Les boissons très sucrées ou riches en crème ressemblent plus à un dessert qu’à un stimulant.
Les personnes souffrant d’hypertension mal contrôlée, de troubles du rythme cardiaque, de reflux, d’anxiété ou d’insomnie devraient consulter leur médecin avant d’augmenter leur consommation. Enfin, il n’est pas nécessaire de commencer à boire du café si l’on n’en consomme pas déjà, car ces études rappellent que la modération et un mode de vie sain, comprenant une alimentation maison, de l’activité physique, des liens sociaux solides et un regard optimiste, sont essentiels pour une longévité harmonieuse, comme le montre l’exemple de Vincent Dransfield.
