Les causes fréquentes des dents jaunes, au-delà de l’hygiène
Les dents jaunes sont souvent perçues comme un signe de mauvaise hygiène dentaire. Cependant, selon l’orthodontiste Almudena Herraiz, cette couleur n’est pas uniquement liée au nettoyage. Il est possible de se brosser consciencieusement les dents tout en conservant une teinte jaunâtre. La couleur naturelle des dents dépend surtout de leur intérieur, et non seulement de leur surface.
La teinte de la dent varie selon sa structure interne. Certaines causes sont bénignes, tandis que d’autres peuvent signaler une érosion dentaire ou un reflux acide. La frontière entre un simple problème esthétique et un signe d’alerte n’est pas toujours évidente. Il est donc important de connaître ce qui est « normal » et quand consulter un dentiste.
Ce qui peut être considéré comme normal
La couche interne de la dent, la dentine, possède une teinte naturellement jaune. L’émail, qui la recouvre, est translucide. La couleur des dents peut donc varier selon la génétique et l’épaisseur de l’émail. Certains aliments ou substances, comme le tabac ou le curcuma, peuvent aussi influencer la couleur, mais beaucoup de personnes ayant une excellente hygiène ont des dents plus jaunes que d’autres. Cela s’explique par la coloration intrinsèque, liée à la structure même de la dent.
Avec l’âge, l’émail s’amincit, laissant davantage apparaître la dentine, ce qui accentue la teinte jaune, même sans taches visibles. Si la couleur est uniforme, sans zones marron ou douleurs, il s’agit souvent d’une variation naturelle. En revanche, les colorations extrinsèques, dues à des dépôts de plaque, de tartre ou de pigments à la surface, peuvent être éliminées par un détartrage et un polissage professionnel, redonnant la teinte d’origine.
Les causes des dents jaunes en dehors de l’hygiène
Certains aliments et boissons peuvent colorer les dents. Le café, le thé, le vin rouge, les sauces colorées, ou encore les épices comme le curcuma, imprègnent l’émail. Les produits comme le tabac ou la nicotine peuvent aussi provoquer une coloration plus foncée. Certains bains de bouche contenant de la chlorhexidine peuvent donner une teinte brunâtre. Ces dépôts s’incrustent dans le tartre et ne partent plus simplement par le brossage.
De plus, l’érosion dentaire peut provoquer un jaunissement. Elle est liée à l’usure chimique de l’émail, souvent causée par la consommation excessive de boissons acides comme les sodas, les jus d’agrumes ou les eaux aromatisées. Il est conseillé d’attendre environ une heure après la consommation d’aliments acides avant de se brosser les dents, afin de permettre à la salive de reminéraliser l’émail.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) expose aussi les dents à l’acide gastrique, ce qui peut entraîner un jaunissement. La prise de tétracyclines durant la croissance, entre le deuxième trimestre de grossesse et l’âge de 8 ans, peut provoquer une coloration jaune-gris-brun permanente. Un excès de fluor durant l’enfance ou des troubles de la formation de l’émail peuvent également causer des taches blanc-brun qui ne s’effacent pas par un simple brossage.
Quand consulter un dentiste et quelles solutions
Il est important de consulter un dentiste en cas de changements ou de sensations inhabituelles. Il faut notamment demander un avis si :
- le jaunissement apparaît récemment ou rapidement, ou concerne une seule dent ;
- les bords des dents deviennent plus fins, translucides, avec une sensibilité au froid ou au chaud ;
- vous souffrez de reflux ou de brûlures d’estomac récurrentes, et que vos dents deviennent plus ternes ou douloureuses ;
- un enfant présente des bandes jaunes, grises ou brunes, surtout s’il a été traité avec des tétracyclines ou a reçu trop de fluor ;
- des taches brunes persistent malgré un brossage soigneux.
Le dentiste peut effectuer un détartrage et un polissage pour éliminer les pigments de surface. Si la demande est esthétique et que l’émail est suffisamment épais, un blanchiment en cabinet peut être envisagé. En cas d’érosion ou de reflux, la priorité est de traiter la cause pour protéger l’émail. Selon l’American Dental Association, l’utilisation de recettes maison à base de citron, vinaigre ou poudres abrasives peut user l’émail et rendre les dents plus jaunes à long terme.
