Une étude scientifique récente met en lumière trois erreurs commises dans le milieu de vie qui peuvent nuire à la mémoire après 55 ans. Selon cette recherche, il existe un lien entre certains facteurs de risque cardiovasculaire présents à l’âge adulte et la survenue de démence plus tard dans la vie.
Les chercheurs ont suivi pendant en moyenne 26 ans plus de 12 000 participants issus de la cohorte Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC). Leur objectif était d’évaluer l’impact de certains facteurs de risque cardiovasculaire au milieu de la vie sur le nombre d’années vécues sans démence.
Les résultats sont frappants. Chez les personnes sans aucun de ces trois facteurs, l’espérance de vie sans démence atteignait environ 85 ans. En revanche, pour celles qui présentaient les trois, cette durée tombait à environ 72 ans. Cela représente près de 13 ans de vie en plus sans troubles de la mémoire.
Le lien entre cœur et cerveau
Pour comprendre ce lien, il faut imaginer le cerveau comme un réseau routier. Il est alimenté par de nombreux petits vaisseaux sanguins qui lui apportent oxygène et nutriments. Si ces vaisseaux sont endommagés, cela peut réduire l’irrigation du cerveau ou augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC).
Une mauvaise santé vasculaire peut donc favoriser le déclin cognitif avec le temps. C’est pourquoi les scientifiques s’intéressent de plus en plus aux facteurs cardiovasculaires pour expliquer la démence.
Selon l’étude, trois erreurs majeures à la quarantaine ou la cinquantaine peuvent accélérer ce processus : négliger l’arrêt du tabac, ne pas contrôler sa tension artérielle et ne pas surveiller sa glycémie en cas de diabète. Ces trois éléments forment la combinaison que l’étude pointe du doigt.
Que faire dès la quarantaine ?
Le Dr Josef Coresh, principal auteur de l’étude, insiste sur l’importance d’agir dès cet âge. Il recommande d’éviter ces facteurs de risque pour préserver la santé du cerveau à long terme. Il espère que ces résultats inciteront les personnes à arrêter de fumer et à surveiller leur santé vasculaire à partir de 45 ans.
Les trois leviers essentiels pour préserver sa santé vasculaire et, potentiellement, sa mémoire sont :
- Arrêter de fumer, car le tabac fragilise les vaisseaux et limite l’irrigation cérébrale.
- Surveiller sa tension artérielle, un indicateur clé de la santé vasculaire, en la contrôlant régulièrement.
- Gérer sa glycémie pour détecter et traiter le diabète, qui abîme progressivement les petits vaisseaux sanguins.
Ces gestes, simples en apparence, peuvent avoir un impact significatif. La régularité dans leur application à partir de 45 ans peut faire toute la différence plusieurs décennies plus tard. La prévention précoce est donc primordiale, selon les scientifiques.
Précautions à garder en tête
Il est important de préciser que l’étude ne garantit pas qu’éviter ces trois facteurs permet de repousser la démence de 13 ans. Elle montre une corrélation statistique, mais ne prouve pas une relation de cause à effet directe.
De plus, le tabac, l’hypertension et le diabète augmentent aussi le risque de mourir plus tôt d’autres maladies. Il ne s’agit donc pas d’une assurance absolue, mais plutôt d’une probabilité accrue de préserver ses capacités cognitives plus longtemps en prenant soin de sa santé vasculaire.
Le message à retenir est qu’il ne faut pas attendre les premiers oublis pour se préoccuper de sa mémoire. Ce qui se passe dans nos artères à 45 ou 50 ans influence en partie notre cerveau à 75 ou 80 ans. Un rendez-vous médical, l’arrêt de la cigarette, ou encore le contrôle de la tension sont autant de petits pas qui, sur le long terme, peuvent faire une grande différence.
