Dans les départements de la Gironde et des Landes, la fumée provenant des incendies de forêt peut couvrir totalement des communes, même lorsque les flammes sont situées à plusieurs kilomètres. L’Agence Régionale de Santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine a publié un communiqué le 25 juillet 2026, alertant sur une dégradation de la qualité de l’air qui dépasse le seuil d’alerte mesuré par ATMO France. Derrière ces nuages gris, se cachent des risques importants pour certaines populations vulnérables.
Un danger qui ne se limite pas aux zones proches du feu
La fumée des incendies est composée de particules fines et de gaz irritants capables de pénétrer profondément dans les voies respiratoires. Selon le ministère de la Santé, ces particules peuvent parcourir des dizaines de kilomètres, exposant ainsi des villes entières sans qu’un foyer visible ne soit situé à proximité. L’ARS souligne que la direction et la force du vent peuvent faire voyager la fumée bien au-delà des zones en feu.
Les populations à risque face à la fumée
Les autorités de santé identifient plusieurs groupes particulièrement vulnérables à la pollution de l’air lors de ces épisodes :
- Les personnes atteintes de maladies chroniques cardio-respiratoires, comme l’asthme, la BPCO, l’insuffisance respiratoire ou cardiaque, ou d’autres pathologies pulmonaires.
- Les individus souffrant de maladies chroniques qui augmentent leur sensibilité à la pollution, telles que le diabète, l’immunodépression, ou encore ceux en traitement de dialyse ou atteints d’affections inflammatoires chroniques.
- Les populations physiologiquement plus fragiles, notamment les personnes âgées, les jeunes enfants, et les femmes enceintes.
Les professionnels de santé, les aides à domicile, les secours ou encore les forces de l’ordre qui interviennent dans les zones en fumée sont également exposés à ces risques. Pour ces groupes, une pollution aux fumées peut aggraver des maladies respiratoires ou cardiaques, provoquer des crises ou simplement entraîner une gêne respiratoire nécessitant une consultation médicale rapide.
Les recommandations de l’ARS pour se protéger
La principale consigne donnée par l’ARS Nouvelle-Aquitaine est de limiter au maximum les sorties et le temps passé à l’extérieur, surtout pour les personnes vulnérables. À la maison, il est conseillé de garder portes et fenêtres fermées, d’utiliser des linges humides pour boucher les aérations, et d’éviter de fumer, d’allumer des bougies ou de faire brûler de l’encens, qui augmentent la pollution intérieure.
Il faut également éviter tout effort physique intense, car il augmente la respiration et donc la quantité de particules inhalées. Les traitements médicaux habituels doivent continuer sans interruption. En cas d’irritation oculaire ou cutanée, il est recommandé de se rincer abondamment à l’eau claire. Si des symptômes respiratoires ou ORL persistent, il faut consulter son médecin. En cas de signes de détresse grave, il faut appeler le 15.
Pour renforcer la protection, 2,5 millions de masques FFP2 issus des stocks stratégiques sont en cours d’acheminement dans la région. Deux masques seront remis gratuitement aux personnes vulnérables dans les zones les plus exposées, avant une distribution élargie. Ces masques offrent une barrière efficace, surtout pour les populations à risque et les professionnels en première ligne, mais ils ne remplacent pas la nécessité de rester dans un environnement intérieur le plus propre possible.
