Les éoliennes et leur impact sur la santé : une étude rassurante
Les éoliennes sont souvent installées à proximité des villages, parfois à seulement quelques centaines de mètres des habitations. Depuis plusieurs années, cette proximité suscite des inquiétudes : pourraient-elles rendre les habitants malades ?
Une étude de grande envergure, menée par l’économiste de la santé Niklas Rott, en collaboration avec Douglas Almond de l’université Columbia et Osea Giuntella de l’université de Pittsburgh, apporte des éclairages nouveaux. Publiée dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), cette recherche analyse la santé de plus de 120 000 ménages américains. Elle ne trouve aucune preuve d’un lien direct entre la présence d’éoliennes à proximité et une dégradation mesurable de la santé.
Méthodologie et résultats
Les chercheurs ont fusionné deux sources de données : la US Wind Turbine Database, qui recense toutes les éoliennes du pays, et l’enquête NielsenIQ Ailments Survey, suivie de 2011 à 2023. Ils ont étudié l’évolution de troubles tels que l’insomnie, l’anxiété, la dépression ou les maux de tête, ainsi que les achats de médicaments comme les somnifères ou les antalgiques, avant et après l’installation d’éoliennes proches des foyers.
Selon Niklas Rott, les résultats ne montrent « aucun effet négatif mesurable sur la santé aux distances habituelles entre habitations et turbines ». Il précise toutefois que de très petits effets ne peuvent pas être totalement écartés.
Une étude basée sur une méthode robuste
Cette étude repose sur une méthode appelée « étude d’événement ». Chaque ménage sert de témoin avant et après l’installation des éoliennes à une certaine distance. En comparant ces périodes, tout en prenant en compte des facteurs socio‑démographiques, les chercheurs ont pu évaluer l’impact du bruit et de la présence des turbines sur la qualité du sommeil, l’état d’humeur ou la douleur.
Avec plus de 120 000 ménages suivis sur douze ans, ces résultats, publiés dans PNAS, sont importants dans le débat sur les éoliennes et la santé. Ils indiquent qu’il n’y a pas d’effet modéré ou important sur les indicateurs étudiés.
Les limites de la corrélation et le rôle du bruit
Les auteurs rappellent que l’absence d’effet détecté ne prouve pas qu’il n’existe aucun impact. Cependant, elle élimine les effets modérés ou importants à l’échelle de la population étudiée.
Les revues par le National Health and Medical Research Council en Australie, ainsi que les lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé sur le bruit environnemental, aboutissent à une conclusion similaire : il n’existe pas de preuve cohérente que les parcs éoliens provoquent des effets néfastes sur la santé.
Selon l’OMS, un niveau sonore moyen inférieur à 45 dBA Lden est recommandé. À 300 mètres, le bruit des éoliennes se situe généralement entre 35 et 45 dB, ce qui respecte largement cette limite.
Gêne, symptômes et conseils pratiques
Une étude menée en 2014 par Santé Canada et Statistique Canada a montré que, si le niveau sonore des éoliennes n’est pas directement lié à l’hypertension ou aux troubles du sommeil, il peut augmenter la sensation d’irritation. Les résultats indiquent qu’il n’y a pas de preuve solide d’un lien avec les paramètres de santé étudiés, mais que la gêne ressentie par certains voisins reste réelle.
Le rapport de l’Institut national de santé publique du Québec souligne aussi que la perception de la gêne peut dépendre du paysage, de la confiance dans le projet ou du sentiment de contrôle. En cas de troubles comme l’insomnie ou des maux de tête proches d’un parc éolien, il est conseillé de consulter un médecin, de noter ses symptômes et de demander des informations sur le bruit à la mairie ou à l’exploitant. Cela permet d’évaluer la situation sans tirer de conclusions hâtives sur l’impact des éoliennes.
