Avec l’arrivée du soleil en France, beaucoup ressortent leur crème solaire de l’année précédente, souvent oubliée au fond d’un sac ou d’un tiroir. Mais peut-on encore l’utiliser en toute sécurité, ou est-elle devenue inefficace ?
Une crème solaire périmée ne « brûle » pas la peau comme on l’entend parfois. Cependant, elle peut perdre en efficacité pour protéger contre les rayons UV. Le principal risque provient de la dégradation progressive des filtres solaires contenus dans la crème. En effet, avec le temps, ces filtres peuvent se décomposer, notamment sous l’effet de la chaleur ou du soleil, réduisant ainsi leur capacité à bloquer les UV.
La question de la péremption après un an
L’association de consommateurs UFC-Que Choisir a réalisé un test pour évaluer la stabilité de différentes crèmes solaires. Elle a soumis huit produits à des conditions extrêmes : stockage à 4 °C, puis deux semaines à 40 °C, une semaine sous UV artificiels à 30 °C, avant de les conserver treize mois à 20 °C. Après ce délai, l’aspect et les indices UV ont été mesurés. Résultat : six des huit crèmes conservaient une protection presque intacte.
Selon l’association, la date de péremption de 12 mois est une valeur indicative. En réalité, une crème ouverte depuis un an, si elle a été bien stockée, peut souvent continuer à offrir une protection correcte plus longtemps. Cependant, un point critique concerne l’octocrylène, un filtre chimique qui se dégrade en formant un composé toxique après la date limite. Il est donc conseillé de respecter strictement la durée de conservation pour les produits en contenant, comme indiqué sur la liste INCI.
Quels risques pour la peau avec une crème périmée ?
Contrairement à une idée reçue, utiliser une crème de l’année précédente ne provoque pas de réaction chimique qui brûlerait la peau. La dégradation des filtres UV est progressive, due à la lumière, la chaleur et l’oxygène, par photolyse et oxydation. Avec moins de filtres actifs, plus de rayons UV, notamment les UVB responsables des coups de soleil, pénètrent la peau.
Une formule usée peut aussi contenir certains composants irritants, qui peuvent provoquer rougeurs ou picotements, surtout si la peau est déjà fragile. La manière dont la crème a été stockée joue un rôle essentiel. Un tube non ouvert, conservé dans un endroit frais et sec, peut durer jusqu’à trois ans. En revanche, un produit entamé doit généralement être utilisé dans les 12 mois, à condition d’avoir été conservé dans de bonnes conditions, à l’abri de la chaleur et du soleil.
Comment reconnaître qu’une crème solaire est périmée ?
Les signes visibles sont souvent les plus fiables. Si la crème a une odeur inhabituelle ou si sa texture a changé (liquide, granuleuse, ou si une huile sort seule du tube), sa protection n’est plus garantie. De même, si vous constatez qu’un coup de soleil survient malgré une application régulière, il est préférable de jeter le produit et d’en acheter un neuf. N’oubliez pas de noter la date d’ouverture inscrite sur le flacon.
