Un nouveau test pour détecter le cancer de la bouche en moins d’une heure
Des chercheurs britanniques et indiens ont développé un test innovant pour diagnostiquer le cancer de la bouche rapidement et facilement. Il nécessite seulement un léger brossage de la bouche, semblable à un test ADN, et fournit un résultat en moins d’une heure.
Ce test vise à repérer plus tôt les cancers à un stade précoce. Il permettrait également d’éviter des biopsies invasives, souvent douloureuses et à répétition lorsque des lésions suspectes persistent. Les chercheurs espèrent que cette nouvelle méthode changera la prise en charge de ces patients.
Une précision de 95,5 % grâce à une biopsie par brossage
Le processus repose sur une biopsie par brossage. Une petite brosse prélève des cellules à la surface d’une lésion suspecte, puis un second échantillon est recueilli sur une zone saine pour comparaison. Les chercheurs analysent l’expression de quatre gènes liés au cancer de la bouche. En étudiant l’ARNm de ces gènes, le test estime le risque qu’une lésion soit cancéreuse.
Une étude menée par l’Université Queen Mary de Londres a impliqué 545 patients, avec 1090 prélèvements réalisés. Les résultats montrent une précision globale de 95,5 %. Les faux positifs représentent 4,9 % des cas, et les faux négatifs 4,3 %. En outre, les résultats sont disponibles en moins d’une heure.
Un test indolore, répété facilement
Selon le professeur Muy-Teck Teh, principal auteur de l’étude, ce test offre aux médecins une méthode rapide, précise et non invasive pour trier les patients. Il peut également être répété régulièrement. Cela permet de surveiller plus efficacement les lésions précancéreuses et de détecter les cancers plus tôt.
Les chercheurs rappellent que le nombre de cas de cancer de la bouche a plus que doublé dans le monde depuis 1990, tout comme le nombre de décès liés à cette maladie. Le tabac, l’alcool, les boissons sucrées et le papillomavirus humain sont parmi les facteurs responsables de cette hausse.
Des résultats comparables à une microbiopsie
Les lésions buccales, comme des plaies qui ne guérissent pas ou des taches inhabituelles, ne sont pas toujours cancéreuses. Cependant, leur surveillance nécessite souvent des biopsies répétées, ce qui peut dissuader certains patients. Le nouveau test pourrait éviter plus de 90 % des biopsies inutiles chez les personnes à faible risque, tout en identifiant précisément les véritables cancers.
Le professeur Teh souligne que les performances de cette méthode sont similaires à celles d’une microbiopsie. Il explique que le signal biologique capté par les quatre gènes est suffisamment fort et stable, même à partir de cellules superficielles prélevées avec une brosse.
Les chercheurs travaillent maintenant à la commercialisation du test. Si tout se passe comme prévu, il pourrait être disponible en clinique d’ici environ deux ans.
