Rougeole : aspect des boutons, symptômes, ou varicelle ?
La rougeole est une maladie très contagieuse qui touche principalement les enfants, mais aussi les adultes. En France, l’année dernière, 16 départements ont signalé au moins un cas de rougeole.
Qu’est-ce que la rougeole ?
La rougeole est l’une des maladies infantiles les plus contagieuses dans le monde. Elle peut également être contractée à l’âge adulte, avec des risques de complications graves, notamment au niveau des poumons ou du système nerveux. La maladie se manifeste par de petites taches rouges qui apparaissent d’abord derrière les oreilles et sur le front, puis descendent sur le corps. Beaucoup de personnes ignorent encore les risques liés à cette infection ou ne sont pas vaccinées durant leur enfance.
Elle est causée par un virus de la famille des paramyxoviridés, qui se transmet principalement par l’air, lors de toux, éternuements ou contact avec des objets contaminés. La rougeole n’est pas une maladie bénigne : elle peut entraîner des complications graves, quel que soit l’âge, mais la vaccination a permis de réduire considérablement le nombre de décès.
La rougeole est-elle contagieuse ?
Oui, la rougeole est très contagieuse. Une personne infectée peut transmettre la maladie à 15 à 20 personnes. La transmission se fait par voie aérienne, via des gouttelettes expulsées lors de la toux ou des éternuements, ou par contact avec des objets contaminés comme des jouets ou des mouchoirs.
Combien de temps dure la période d’incubation ?
Les symptômes apparaissent généralement entre 7 et 18 jours après le contact avec une personne malade. La personne est contagieuse dès 5 jours avant l’apparition des boutons et jusqu’à 5 jours après leur apparition, ce qui facilite la transmission à l’entourage non immunisé.
Quels sont les symptômes de la rougeole ?
Les premiers signes ressemblent à ceux d’un rhume : écoulement nasal, conjonctivite, toux, grande fatigue et fièvre très élevée (entre 39 et 40°C). Après quelques jours, une éruption cutanée apparaît sous forme de petites taches rouges, légèrement surélevées, qui laissent place à des zones de peau normale. L’éruption commence généralement sur le visage, derrière les oreilles, puis descend sur le cou, le haut du corps, et enfin les extrémités.
Pendant la période d’éruption, la fièvre et la fatigue persistent. La toux peut durer plusieurs semaines. La maladie peut aussi provoquer des vomissements, une diarrhée et des douleurs abdominales. Dans certains cas, la rougeole peut entraîner une hospitalisation, notamment en raison de complications comme la pneumonie ou des troubles neurologiques graves. Environ 30% des cas présentent des complications, surtout chez les nourrissons non vaccinés de moins d’un an ou chez les jeunes adultes. Les personnes immunodéprimées sont également particulièrement à risque.
Il est à noter qu’un enfant vacciné peut tout de même contracter la rougeole, mais la maladie sera alors généralement moins grave.
Si vous avez eu la rougeole, vous êtes protégé à vie.
Comment différencier la rougeole de la varicelle ?
Chez la varicelle, l’éruption cutanée apparaît d’abord sur le thorax et le visage, accompagnée de fortes démangeaisons. Les boutons de la rougeole, eux, ne démangent pas.
Les boutons de la varicelle ressemblent à des taches rosées qui deviennent ensuite des vésicules remplies de liquide clair. À l’inverse, les boutons de la rougeole sont rouges, plats ou légèrement surélevés, sans liquide à l’intérieur. La rougeole commence par des symptômes comme un écoulement nasal, des conjonctivites, une toux, une fièvre élevée et une grande fatigue. La varicelle se manifeste plutôt par une fièvre modérée, des maux de tête et parfois des douleurs abdominales. En cas de doute, il est conseillé de consulter un médecin.
La rougeole chez l’adulte
Bien que majoritairement une maladie infantile, la rougeole peut aussi toucher les adultes. Les bébés de moins de 12 mois, qui n’ont pas encore été vaccinés, sont particulièrement vulnérables. Cependant, les complications graves sont fréquentes chez les adolescents et jeunes adultes. Selon le ministère de la Santé, dans un cas sur deux chez les plus de 15 ans, une hospitalisation est souvent nécessaire.
Le vaccin contre la rougeole
Le vaccin ROR (Rougeole, Oreillons, Rubéole) est le seul moyen efficace de prévenir la maladie. Il est recommandé à toutes les personnes non vaccinées. Aucun traitement curatif n’existe, seule la vaccination permet d’éliminer la rougeole. Pour atteindre l’immunité collective, il faut une couverture vaccinale d’au moins 95%.
En France, la vaccination contre la rougeole est obligatoire pour tous les enfants nés à partir du 1er janvier 2018. La première dose est donnée à 12 mois, la seconde entre 16 et 18 mois. La vaccination est remboursée à 100% par l’Assurance Maladie pour les enfants jusqu’à 17 ans, et à au moins 65% pour les adultes.
Comment traiter la rougeole ?
Il n’existe pas de traitement spécifique contre la rougeole. En cas de fièvre ou d’infections secondaires, le médecin peut prescrire des antibiotiques ou des antipyrétiques comme le paracétamol ou l’ibuprofène. Pour les enfants de moins de trois mois, seul le paracétamol est recommandé, en respectant les doses. Il est important de faire boire régulièrement, de ne pas trop couvrir l’enfant, d’aérer la pièce et de lui assurer du repos.
En cas de complications, il faut consulter rapidement un médecin. La rougeole étant très contagieuse, le médecin doit obligatoirement signaler tout cas aux autorités sanitaires.
