Il est impossible de changer sa prédisposition génétique ou familiale au cancer. Cependant, il est possible d’adopter certaines habitudes pour réduire ce risque. La consommation de tabac et d’alcool, par exemple, est considérée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme les deux principaux facteurs de risque évitables pour le cancer.
Selon des chercheurs, entre 30 % et 40 % des cancers pourraient être évités grâce à de simples modifications du mode de vie. La professeure Shikka Jain, oncologue au Centre de cancérologie de l’Université de l’Illinois, explique que de petits changements réguliers dans ses comportements peuvent fortement diminuer le risque de développer un cancer tout au long de la vie. Parmi ces changements, lutter contre la sédentarité est sans doute le plus simple à mettre en place, mais aussi le plus souvent négligé.
La sédentarité : un facteur de risque à ne pas sous-estimer
La sédentarité désigne le temps passé assis ou allongé en dehors des heures de sommeil. Elle ne doit pas être confondue avec le fait de pratiquer une activité physique régulière. En effet, quelqu’un peut faire du sport le week-end mais rester assis plus de huit heures par jour devant un ordinateur ou une télévision. Or, « un mode de vie sédentaire peut entraîner un surpoids ou une obésité, qui provoquent une inflammation, un facteur de risque pour le cancer », avertit le Dr David Yashar, hématologue et oncologue.
Les recommandations internationales suggèrent de pratiquer au moins 150 minutes d’activité physique modérée chaque semaine. Cela peut inclure marcher rapidement, faire du vélo doucement ou aller nager. Une grande étude a montré qu’en remplaçant une partie du temps passé assis par ces activités, le risque de cancer pouvait diminuer jusqu’à 26 %.
Intégrer davantage d’activité dans sa journée
La Dre Jain rappelle que « une sédentarité prolongée pourrait augmenter le risque de cancer, même chez les personnes qui respectent les recommandations en matière d’exercice physique », comme c’est aussi le cas pour les maladies cardiovasculaires. Autrement dit, faire du sport quelques fois par semaine ne compense pas le temps passé assis toute la journée.
Pour réduire les effets néfastes de la sédentarité, elle recommande d’adopter ce qu’elle appelle des « collations » d’activité tout au long de la journée, telles que :
- Se lever deux minutes toutes les 30 à 60 minutes
- Prendre ses appels téléphoniques en marchant
- Utiliser, si possible, un bureau assis-debout
