Les Français sont surexposés au cadmium : comment protéger sa santé ?
Selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), la population française est exposée à des niveaux élevés de cadmium, un métal lourd présent dans l’environnement. Ce métal est retrouvé dans l’eau, l’air, les sols, ainsi que dans la poussière. Il est également ingéré principalement via l’alimentation, ce qui représente jusqu’à 98 % de l’exposition chez les non-fumeurs.
Bien que le cadmium soit un élément naturel, certaines activités humaines, comme l’agriculture et l’industrie, augmentent sa concentration dans la nature. Ces pratiques contribuent à la présence de ce métal dans les produits que nous consommons.
Les aliments contaminés et les risques pour la santé
Le cadmium se retrouve notamment dans les sols agricoles à cause d’engrais minéraux phosphatés. Il se retrouve ensuite dans différents aliments : céréales du petit-déjeuner, pains, viennoiseries, pâtisseries, pâtes, riz, pommes de terre, et certains légumes. Les mollusques, crustacés, algues et abats présentent aussi des teneurs plus élevées en cadmium.
Pour limiter l’exposition, l’Anses recommande de réduire la consommation de produits à base de blé sucrés ou salés, comme certains céréales, gâteaux ou biscuits. Il est aussi conseillé d’intégrer davantage de légumineuses dans les repas, en remplacement de certains aliments à base de blé.
Les niveaux d’exposition actuels, s’ils persistent sans mesures correctives, pourraient entraîner à terme des effets néfastes pour une partie croissante de la population, prévient l’Anses.
En outre, l’Agence conseille de varier ses sources d’approvisionnement en choisissant des produits provenant de différentes zones ou filières. Cela permettrait d’éviter une exposition répétée au cadmium.
Pratiques agricoles et réglementation
L’étude recommande de soutenir de nouvelles pratiques agricoles, comme l’ajustement du type et de la quantité d’engrais utilisés, en fonction des sols et des cultures. L’utilisation de variétés végétales moins accumulatrices en cadmium est également encouragée.
Il est aussi suggéré de privilégier des sources d’approvisionnement en roches phosphatées ou en produits dérivés contenant moins de cadmium. La révision de l’étiquetage des engrais pour indiquer leur teneur en cadmium est une autre mesure proposée.
Enfin, l’Anses appelle à instaurer rapidement des limites maximales en cadmium pour les matières fertilisantes, afin de maîtriser la pollution des sols agricoles.
Alerte chez les fumeurs
Chez les fumeurs, le tabac représente une source supplémentaire d’imprégnation au cadmium. Plus la durée d’exposition et la quantité de tabac consommée sont élevées, plus le risque de développer des maladies chroniques augmente, notamment certains cancers, des atteintes rénales ou une fragilité osseuse.
Les effets néfastes de ce métal lourd sur la santé sont nombreux, notamment la toxicité pour la reproduction et les risques à long terme pour l’organisme.
Une étude menée entre 2014 et 2016 par Santé publique France indique que près de la moitié des Français âgés de 18 à 60 ans (47,6 %) dépassaient le seuil critique de concentration de cadmium dans leurs urines.
