Une Canadienne se réveille avec un accent russe après un AVC
Victime d’un AVC en novembre 2023, Tara Livingston, une femme canadienne de 56 ans, a vu sa vie basculer de manière inattendue. Après une opération chirurgicale, elle s’est réveillée avec un accent russe, alors qu’elle parle habituellement le français et l’anglais. Cette transformation a profondément modifié son quotidien.
Depuis cet épisode, Tara ne se reconnaît plus. La pathologie neurologique dont elle souffre a laissé des séquelles, notamment des troubles de la parole. Elle présente une aphasie et une apraxie, qui compliquent sa communication. Un an après l’accident, une intervention chirurgicale près de l’œil avait été programmée pour tenter de l’aider à récupérer. Cependant, au réveil, elle a été confrontée à une surprise : sa voix portait un accent russe, alors qu’elle se considère comme « totalement canadienne ». Elle confie avoir été étonnée de ne pas pouvoir arrêter cet accent.
Le syndrome de l’accent étranger, une rareté neurologique
Ce phénomène s’appelle le syndrome de l’accent étranger. Il s’agit d’une condition neurologique très rare, survenant souvent après un AVC ou un traumatisme crânien. Lorsqu’elle se manifeste, des lésions cérébrales modifient la manière dont la personne articule et prononce les sons. Résultat : l’individu semble parler avec un accent étranger, sans pour autant maîtriser une autre langue. La personne ne parle pas réellement une autre langue, mais la façon dont elle produit les sons donne cette impression.
Pour Tara, ce changement soudain a un impact profond sur sa vie sociale et son sentiment d’identité. Vivant près d’une station de ski très fréquentée par des touristes, elle doit régulièrement expliquer ses origines aux personnes qu’elle rencontre. « On me traite comme une immigrée », confie-t-elle.
Perte d’identité et combat pour la rééducation
Le trouble a également créé une situation de malentendu. Elle a rencontré une femme russe dans un pub, qui s’est mise à lui parler dans sa langue, persuadée qu’elle la comprenait. La Canadienne a dû arrêter toute activité professionnelle à cause de ses difficultés, se retrouvant en situation d’invalidité. Elle exprime une souffrance morale profonde, disant avoir « l’impression d’avoir perdu son identité ».
Pour retrouver sa voix et une partie de ce qu’elle considère comme son identité, Tara s’est engagée dans un programme intensif de rééducation. Orthophonie et thérapies sont devenues ses priorités, un combat qui pourrait durer plusieurs années. Elle confie : « Si je ne retrouve pas mon accent d’avant, je serai tellement déçue… Je veux juste redevenir moi-même ». Avec une pointe d’humour, elle ajoute qu’elle choisirait l’accent irlandais si l’occasion se présentait.
