Les caries pourraient-elles disparaître grâce à un acide aminé naturel ?
Lorsque nous mangeons des aliments riches en sucre, les bactéries présentes dans la bouche transforment ces sucres en acides. Ces acides attaquent l’émail des dents, ce qui peut favoriser la formation de caries à long terme. Ces microbes ne vivent pas seuls : ils s’organisent en biofilms, des structures collantes qui facilitent la production continue d’acide.
Des chercheurs de l’Université d’Aarhus, au Danemark, ont peut-être trouvé une solution pour limiter cette formation de caries. Leur étude s’appuie sur un acide aminé présent dans la salive, l’arginine, considéré comme un allié naturel pour la santé bucco-dentaire.
Comment l’arginine agit-elle contre les bactéries ?
Certaines bactéries buccales disposent d’un système appelé arginine désiminase (ADS). Ce système permet de convertir l’arginine en composants alcalins, capables de neutraliser les acides nocifs. Lorsque suffisamment d’arginine est présente, ces bactéries bénéfiques prennent le dessus sur celles qui produisent de l’acide, réduisant ainsi le risque de caries.
Après des tests en laboratoire, les chercheurs danois, dirigés par le professeur Sebastian Schlafer, ont mené une étude clinique pour confirmer cet effet protecteur chez l’humain.
Les résultats de l’étude
Les participants portaient des prothèses dentaires sur lesquelles se formaient des biofilms. Leur bouche a été exposée au sucre, puis traitée soit avec de l’eau distillée (placebo), soit avec de l’arginine, trois fois par jour, sur plusieurs jours. L’objectif était d’observer l’impact de l’arginine sur l’acidité, la composition bactérienne et la structure des biofilms chez des patients ayant des caries.
Pour mesurer le pH des biofilms, les chercheurs ont utilisé un colorant spécifique. Les résultats ont montré que, 10 et 35 minutes après l’exposition au sucre, les biofilms traités à l’arginine conservaient un pH plus élevé, ce qui indique une acidité plus faible.
Comment l’arginine modifie-t-elle la plaque dentaire ?
Les chercheurs ont également analysé la structure des biofilms à l’aide de marqueurs de glucides. Ils ont constaté que l’arginine :
- Réduis la quantité de glucides à base de fucose, possiblement moins nocifs.
- Modifie la distribution des glucides contenant du galactose, ce qui pourrait limiter la formation de « poches acides » près de l’émail.
- Influence la composition bactérienne en réduisant la présence de streptocoques acidogènes et en augmentant légèrement les espèces qui aident à maintenir le pH équilibré.
Ces modifications rendent les biofilms moins agressifs et donc moins susceptibles de provoquer des caries. Bien que l’arginine soit déjà présente dans la salive et dans certains aliments, les chercheurs suggèrent de l’incorporer dans des dentifrices ou des bains de bouche. Cela pourrait renforcer la prévention, notamment chez les personnes sujettes aux caries ou chez les enfants.
Source : Arginine modulates the pH, microbial composition, and matrix architecture of biofilms from caries-active patients, International Journal of Oral Science, novembre 2025.
