Une erreur courante : sous-estimer l’importance de l’eau
Ne pas boire suffisamment d’eau ne se limite pas à avoir la bouche sèche. Selon une étude américaine menée par les National Institutes of Health, une hydratation insuffisante pourrait accélérer le vieillissement du corps et augmenter le risque de maladies graves telles que l’AVC, le diabète ou encore la démence. Cela invite à porter un regard plus attentif à sa consommation d’eau quotidienne.
Les besoins en eau et la réalité en France
Le corps humain est composé d’environ 65 % d’eau. Cette dernière est essentielle pour hydrater les cellules, éliminer les déchets via l’urine, réguler la température du corps, et faire fonctionner tous les organes. En France, il est recommandé de boire entre 1 et 1,5 litre de boissons par jour, en complément de l’eau contenue dans les aliments, pour atteindre un total d’environ 2 à 2,5 litres. Pourtant, près de 70 % des Français ne respecteraient pas ces recommandations, et la moitié de la population mondiale consomme également moins d’eau que nécessaire. Mais que se passe-t-il lorsque ce déficit devient chronique ?
Une étude de 30 ans relie déshydratation et vieillissement accéléré
Publiée dans la revue eBioMedicine, cette étude a suivi plus de 11 000 adultes sur une période de trente ans. Les chercheurs du National Heart, Lung, and Blood Institute ont utilisé le taux de sodium dans le sang comme indicateur indirect d’hydratation : plus le sang est concentré, moins la personne est hydratée. Un sodium supérieur à 142 mmol/L, dans la fourchette normale (133 à 145 mmol/L), était associé à une augmentation de 64 % du risque de développer une maladie chronique. Au-delà de 144 mmol/L, le risque de mortalité prématurée augmentait d’environ 21 %. Ces participants présentaient aussi des signes de vieillissement précoce.
Les personnes avec un taux de sodium élevé étaient davantage sujettes à des insuffisances cardiaques, au diabète, à l’AVC, à la démence, ou encore à des maladies pulmonaires chroniques. La chercheuse Natalia Dmitrieva, du National Heart Lung and Blood Institute, indique que ces résultats suggèrent qu’une bonne hydratation peut contribuer à ralentir le vieillissement et à prolonger une vie sans maladie. Cependant, l’étude précise que d’autres facteurs, comme une alimentation très salée ou certains médicaments, influencent aussi le taux de sodium.
Les conséquences du manque d’eau sur le cerveau et le cœur
Lorsqu’une personne est déshydratée, son sang devient plus concentré, ce qui limite sa circulation et réduit le transport d’oxygène et de nutriments. Le cerveau, très sensible aux variations d’eau et de sels, peut alors en souffrir : troubles neurologiques, risque accru de chute chez les personnes âgées, AVC ou démence. Même sans symptômes visibles, une hydratation insuffisante répétée peut nuire au bon fonctionnement cérébral.
Chez les diabétiques, la déshydratation est fréquente car ils urinent davantage. Cela complique la régulation de leur glycémie. Par ailleurs, le cœur et les reins doivent travailler plus pour maintenir une pression artérielle correcte avec un volume sanguin réduit. Sur le long terme, cela peut entraîner des maladies cardiovasculaires et respiratoires. À court terme, des signes comme la fatigue, les maux de tête, les crampes, la constipation ou des urines très foncées peuvent indiquer un manque d’eau.
Comment bien s’hydrater ?
Pour un adulte en bonne santé, il est conseillé de boire environ 1 à 1,5 litre d’eau ou de boissons par jour, plus en cas de chaleur ou d’efforts physiques. Il est préférable de répartir cette consommation tout au long de la journée plutôt que d’ingérer de grandes quantités en une seule fois. L’eau du robinet ou minérale, les tisanes, infusions, soupes et bouillons comptent dans cette quantité. En revanche, les boissons alcoolisées ont tendance à déshydrater.
Une indication simple : des urines claires et fréquentes sont généralement le signe d’une hydratation adéquate.
Précautions particulières pour certains groupes
Les personnes de plus de 55 ans, celles souffrant d’insuffisance cardiaque, de maladies rénales ou de diabète doivent consulter leur médecin pour déterminer leur quantité d’eau idéale. En effet, boire trop d’eau, notamment plus d’un litre par heure sans transpirer, peut diluer excessivement le sodium dans le sang. Adapter ses habitudes de consommation progressivement est une démarche accessible pour éviter les risques liés à une hydratation insuffisante ou excessive.
