Pourquoi avons-nous du mal à dormir ailleurs que chez nous ?
Une nuit dans une chambre d’hôtel, chez des amis ou sur un matelas gonflable peut rapidement devenir un cauchemar. Se retourner sans cesse dans un lit qui n’est pas le sien, en espérant trouver le sommeil, est une expérience courante. La psychiatre Isabelle Poirot, présidente de l’Institut du Sommeil et de la Vigilance, explique que ce phénomène est lié à la façon dont notre cerveau réagit aux changements d’environnement.
Les effets d’une mauvaise nuit hors de chez soi
Selon Isabelle Poirot, dormir dans un endroit inconnu entraîne une baisse de performance le jour suivant. La concentration et l’attention en souffrent, ce qui peut rendre la journée plus difficile. Elle précise que « le souci majeur d’une très mauvaise nuit, c’est d’être moins performant la journée, d’avoir plus de problèmes d’attention et plus de problèmes de concentration ».
Les différences individuelles face au sommeil
Elle rappelle que « on n’est pas tous égaux devant le sommeil ». Certaines personnes s’adaptent facilement à un nouvel environnement, grâce à une grande flexibilité du cerveau et du corps. D’autres, en revanche, ont plus de mal à s’adapter. C’est souvent le cas pour celles souffrant déjà d’insomnie, qui sont plus inquiètes car elles craignent de ne pas retrouver leurs petits rituels favorisant l’endormissement. Ces personnes rencontrent alors davantage de difficultés à dormir hors de chez elles.
Pourquoi le changement d’environnement perturbe-t-il le sommeil ?
Pour dormir sereinement, il faut se sentir en sécurité, dans un environnement familier. Lorsqu’on change de lieu, le cerveau perçoit cette nouveauté comme une menace, ce qui active le système de stress. Concrètement, il reste en état d’alerte, réceptif aux stimuli externes comme le bruit ou la lumière. La spécialiste indique que « cet environnement est inconnu » et que cela peut provoquer une hyperactivation. Résultat : « on va être plus sensible au bruit, à la lumière, et même à la qualité du lit. Tout cela rend plus difficile l’endormissement ou favorise les réveils nocturnes. »
Conseils pour mieux dormir en déplacement
Pour limiter ces désagréments, quelques astuces simples existent. La spécialiste recommande notamment de « bien garder son rythme de sommeil comme à la maison » et, si possible, de « traiter une insomnie chronique avant les départs et les déplacements ». Emporter son oreiller peut aussi aider à maintenir un certain confort, notamment pour le maintien de la nuque. Pour réduire l’impact de l’environnement inconnu, des boules Quies et un bandeau pour les yeux peuvent recréer une ambiance plus apaisante. Enfin, prendre un bon livre pour lire et se détendre peut favoriser l’endormissement. »
Il ne faut pas dramatiser les nuits difficiles
La psychiatre rassure en disant qu’« une nuit d’insomnie avec un sommeil plus court n’a pas forcément de grandes conséquences ». Lors d’un week-end ou d’une sortie, il est normal de voir ses rituels perturbés, notamment si l’on a mangé ou bu plus que d’habitude. Elle insiste sur le fait que « c’est la répétition qui pose problème ». Si ces difficultés persistent et affectent durablement la qualité de vie, il est conseillé de consulter un professionnel de santé. »
