La myopie s’aggrave, mais pas uniquement à cause des écrans
Le nombre de personnes souffrant de myopie, une condition qui rend la vision de loin floue, augmente partout dans le monde. Certains parlent même d’une véritable épidémie. Pendant longtemps, la responsabilité de cette hausse a été attribuée à l’usage intensif des écrans et à la lecture de près. Cependant, une nouvelle étude propose une autre explication surprenante : la façon dont nous utilisons nos yeux à l’intérieur pourrait jouer un rôle clé.
Les chercheurs du Collège d’optométrie de New York avancent que la manière dont nos yeux s’adaptent visuellement pourrait être un facteur majeur dans cette progression. Selon eux, la myopie ne serait pas uniquement causée par l’exposition aux écrans, mais également par une utilisation prolongée dans des environnements peu éclairés, tout en regardant des objets proches.
Notre œil ne supporte pas de faire deux choses à la fois
Comme l’explique la Dre Urusha Maharjan, principale auteure de l’étude : « Lorsque les gens fixent des objets proches à l’intérieur, comme un téléphone, une tablette ou un livre, la pupille peut se contracter. Ce n’est pas seulement dû à la luminosité, mais aussi pour améliorer la netteté de l’image. Dans une pièce peu éclairée, cette contraction peut réduire considérablement la quantité de lumière qui atteint la rétine. »
En clair, lorsque l’on travaille ou lit dans une pièce sombre, notre œil doit faire deux opérations simultanément : il se rapproche du sujet (ce qu’on appelle l’accommodation) tout en rétrécissant sa pupille. Ce dernier mécanisme limite la lumière qui entre dans l’œil. Sur le long terme, cette situation répétée pourrait perturber les signaux que l’œil utilise pour se développer normalement. Cela pourrait contribuer à l’allongement de l’œil, caractéristique principale de la myopie.
Une lumière suffisante pour stimuler la rétine
Le professeur José-Manuel Alonso, co-auteur de l’étude, précise : « La myopie a atteint des niveaux quasi épidémiques dans le monde entier, et nous ne comprenons toujours pas complètement pourquoi. Nos résultats suggèrent qu’un facteur commun pourrait être la quantité de lumière qui atteint la rétine lors d’un travail prolongé de près, surtout à l’intérieur. »
Cette découverte pourrait expliquer pourquoi le fait de passer du temps à l’extérieur semble protéger les enfants contre la myopie. La lumière naturelle, beaucoup plus intense que celle d’une pièce intérieure, stimulerait de manière saine la rétine. Certains traitements, comme les gouttes d’atropine ou des verres spéciaux limitant la contraction de la pupille, ralentissent aussi la progression de la myopie en favorisant une meilleure illumination rétinienne.
