L’arthrose, maladie touchant déjà 10 millions de Français, connaît une expansion rapide à l’échelle mondiale. Elle se développe silencieusement, affectant toutes les régions du globe et modifiant la vie quotidienne de nombreuses personnes.
Une épidémie en pleine croissance
Les symptômes de cette maladie sont nombreux : douleurs persistantes, articulations raides, et une perte progressive de mobilité. Ces manifestations deviennent un véritable défi pour ceux qui en souffrent. Selon le rhumatologue Emmanuel Maheu, l’arthrose concerne aujourd’hui entre 600 et 700 millions de personnes dans le monde, dont environ 10 millions en France. La maladie a connu une augmentation de 132 % en trente ans.
Le spécialiste souligne que la montée de l’obésité joue un rôle clé dans cette progression. Une étude publiée en 2024 dans la revue The Lancet indique qu’en 2022, 879 millions d’adultes et 159 millions d’enfants et adolescents étaient obèses, contre 195 millions d’adultes et 31 millions d’enfants il y a trente ans. Emmanuel Maheu insiste également sur la gravité de l’arthrose des mains, qui devient de plus en plus préoccupante.
Pourquoi les chiffres augmentent-ils si rapidement ?
Selon l’Inserm, l’arthrose est la maladie articulaire la plus répandue en France. Elle résulte de dysfonctionnements touchant tous les composants d’une articulation, du cartilage à l’os, en passant par la membrane synoviale. Les zones les plus souvent affectées sont le rachis, les genoux et les hanches, mais ce sont surtout les mains qui sont le plus concernées.
La maladie se manifeste par des poussées de douleurs et de raideurs, qui limitent la mobilité et la force de préhension, notamment au niveau des doigts et du pouce. Le profil des personnes touchées devient plus précis : l’arthrose progresse avec l’âge et la surcharge pondérale. La montée du surpoids et de l’obésité augmente la pression mécanique sur les articulations, tout en favorisant une inflammation de bas grade. Ces facteurs expliquent en partie l’accélération du nombre de cas.
Le rhumatologue précise que l’arthrose digitale, celle des mains, concerne majoritairement les femmes, avec 80 à 90 % des cas.
Les impacts sur la vie quotidienne et les solutions
Les conséquences fonctionnelles de l’arthrose des mains sont importantes. À l’Hôpital Saint Antoine à Paris, plus de la moitié des patients ont indiqué rencontrer des difficultés pour écrire, et 10 % ont du mal à manipuler leurs médicaments. La maladie influence fortement le quotidien, provoquant douleurs, crispations matinales, objets qui échappent des mains, et fatigue croissante.
Pour faire face à cette progression, la Société française de rhumatologie recommande une prise en charge adaptée à chaque patient, selon le type d’arthrose. L’Inserm privilégie une approche non médicamenteuse pour limiter l’aggravation de la maladie. À ce jour, les traitements pharmacologiques disponibles ont principalement pour objectif de soulager la douleur liée à l’arthrose.
