Une maladie du foie en pleine expansion
La MASH, une nouvelle maladie du foie, touche déjà un million de Français. Cette pathologie silencieuse peut transformer le foie en une véritable bombe à retardement, sans provoquer de symptômes visibles pendant longtemps.
Qu’est-ce que la MASH ?
La MASH, ou Stéato-Hépatite Non Alcoolique, est une forme inflammatoire du foie gras. Elle a changé de nom pour mieux refléter sa cause principale : un dysfonctionnement métabolique. L’ancien terme « non alcoolique » a été remplacé pour éviter toute stigmatisation des patients. Selon le Pr Laurent Castera, hépatologue à l’hôpital Beaujon à Paris, cette évolution de nom permet de mettre l’accent sur la nature médicale et non morale de la maladie.
En France, 8 millions de personnes souffrent d’un foie trop gras, appelé aussi stéatose simple, et un million d’entre elles ont développé la MASH. La principale inquiétude est que cette maladie peut évoluer vers une cirrhose ou un cancer du foie.
Un diagnostic facilité et moins invasif
Les médecins disposent aujourd’hui de méthodes simples et non invasives pour diagnostiquer la MASH. Au lieu de recourir à la biopsie, qui est un examen invasif, ils utilisent des tests sanguins comme le score FIB-4 pour évaluer l’état du foie. Si nécessaire, ils ont recours au FibroScan, une technique qui mesure l’élasticité du foie à l’aide d’une échographie, ou à des IRM métaboliques très performantes. Ces outils permettent de détecter avec précision les cicatrices du foie sans piqûre.
Les signes d’alerte
La MASH est souvent asymptomatique pendant de nombreuses années, ce qui lui vaut le qualificatif de « maladie silencieuse ». Cependant, certains signes faibles peuvent alerter : une fatigue persistante, une sensation de pesanteur ou une gêne dans la partie supérieure droite de l’abdomen. À un stade plus avancé, des démangeaisons, un jaunissement du blanc des yeux ou des œdèmes aux chevilles peuvent apparaître.
Les personnes atteintes de diabète de type 2, d’hypertension ou en surpoids doivent rester vigilantes et consulter un médecin rapidement. La consommation d’alcool, même modérée, peut également accélérer les lésions du foie.
Traitements et prévention
Jusqu’à présent, la perte de poids et l’activité physique régulière étaient les principales recommandations pour lutter contre la MASH. Ces conseils restent essentiels, mais de nouvelles options médicamenteuses ont récemment vu le jour. Parmi elles, le Resmetirom (Rezdiffra®), un médicament spécifique qui réduit la fibrose du foie, et le Sémaglutide (Wegovy®), une injection qui traite les causes profondes en diminuant l’inflammation, surtout chez ceux souffrant de surpoids ou de diabète.
