Décès de James Van Der Beek à 48 ans : un signe à ne pas ignorer
À l’âge de 48 ans, l’acteur américain James Van Der Beek, connu pour son rôle dans la série culte Dawson, est décédé d’un cancer du côlon. Il avait été diagnostiqué deux ans auparavant. Sa disparition rappelle que ce type de cancer concerne désormais des jeunes adultes, et pas seulement les personnes âgées.
Aux États-Unis, le cancer colorectal est devenu la première cause de mortalité par cancer chez les moins de 50 ans. La mortalité liée à cette maladie y augmente d’environ 1,1 % chaque année depuis 2005. En France, il cause plus de 17 000 décès chaque année. Selon le Dr John Marshall, cité par l’Agence France-Presse, on observe de plus en plus de jeunes de 20, 30 ou 40 ans atteints de cette maladie. « Au début de ma carrière, personne de cet âge n’avait de cancer colorectal », souligne-t-il.
Un cancer du côlon discret, puis brutal
Selon ses proches, le premier signe chez James Van Der Beek aurait été un changement dans l’aspect de ses selles. Comme il ne ressentait aucune douleur ni saignement visible, il a d’abord pensé que cela venait simplement de sa consommation importante de café. Certains auraient aussi pu croire qu’il s’agissait de stress ou d’alimentation.
De nombreux cancers du côlon se développent en silence, sans symptômes évidents. Ensuite, des signes apparaissent, mais ils sont souvent ignorés par les jeunes qui ne se sentent pas à risque. Parmi ces signes : fatigue, troubles digestifs, petites pertes de sang, changements du transit qui durent plusieurs jours, perte de poids involontaire ou douleurs abdominales.
Les symptômes précoces à surveiller
Les médecins recommandent de consulter si, pendant plusieurs semaines, l’un de ces symptômes persiste :
- Présence de sang rouge vif sur le papier toilette, dans la cuvette ou des selles noirâtres
- Diarrhée, constipation ou selles très fines qui durent plusieurs jours
- Fatigue inhabituelle ou perte de poids inexpliquée
Il est important de consulter un médecin dès que ces signes apparaissent, même si vous avez moins de 40 ans. D’autres maladies, comme une maladie inflammatoire chronique de l’intestin ou la maladie de Crohn, peuvent causer ces symptômes. Cependant, seul un examen médical permet de poser un diagnostic précis. « Ne négligez jamais ces symptômes. Faites-les vérifier », insiste le Dr Marshall.
En France, un test de dépistage dans les selles est proposé gratuitement tous les deux ans pour les personnes âgées de 50 à 74 ans. Une coloscopie peut également être recommandée avant cet âge si nécessaire.
