En février 2026, le nombre de cas de gastro-entérite en France continue de croître. Chaque hiver, jusqu’à 4 millions de personnes consultent pour cette maladie. La gastro-entérite est très contagieuse et peut survenir toute l’année, bien qu’elle soit typiquement une maladie hivernale.
Carte : situation actuelle des cas de gastro en France
Le réseau Sentinelles surveille les diarrhées aiguës en médecine de ville. La semaine du 2 au 8 février 2026, les cas ont connu une légère augmentation, mais restent à un niveau habituel pour cette période. Régionalement, les taux d’incidence les plus élevés sont enregistrés en Provence-Alpes-Côte d’Azur, en Bretagne et dans les Hauts-de-France.
Qu’est-ce qu’une gastro-entérite ?
La gastro-entérite est une inflammation du système digestif, principalement de l’estomac et des intestins. Elle peut être causée par :
- Un virus, le plus fréquent : norovirus chez les adultes, rotavirus chez les enfants.
- Une bactérie : notamment Campylobacter, Salmonella, Shigella, Yersinia, Escherichia coli entéro-toxinogène ou Clostridium difficile.
- Un parasite, comme Giardia intestinalis.
Alimentation pendant une gastro
Lorsque l’on souffre de gastro, le transit est perturbé et la digestion difficile. Il est conseillé de privilégier des aliments faciles à digérer, comme le riz, les pâtes ou les bananes. Il faut éviter les fruits et légumes crus, les jus d’orange ou les boissons gazeuses, qui peuvent irriter le système digestif.
Temps d’incubation du virus
Les symptômes apparaissent généralement entre 1 et 3 jours après l’exposition au virus. La durée de l’incubation dépend du type de bactérie ou de virus en cause.
Symptômes de la gastro-entérite
- Crampes abdominales
- Maux de ventre
- Perte d’appétit
- Nausées et vomissements
- Fièvre légère (autour de 38°C)
- Diarrhée avec au moins 3 selles liquides ou semi-liquides par jour
- Fatigue
- Parfois, mal de tête et douleurs musculaires
Les symptômes apparaissent généralement brutalement, 12 à 24 heures après l’infection. La personne est contagieuse tant que ses symptômes persistent.
Que faire face à la diarrhée ?
La diarrhée se manifeste par des selles molles ou liquides, souvent en grande quantité ou fréquentes. Pour la soulager :
- Consommer des aliments comme les pâtes, le riz, la semoule ou les pommes de terre, ainsi que des bouillons salés.
- Éviter les laitages, légumes et fruits crus.
- S’hydrater régulièrement avec de l’eau ou des tisanes pour prévenir la déshydratation.
- Prendre des médicaments comme le Smecta® ou d’autres ralentisseurs du transit, ainsi que des antipyrétiques en cas de fièvre.
- Chez l’enfant ou la personne âgée, utiliser des solutions de réhydratation orale pour compenser les pertes en sodium.
Durée de la gastro-entérite
En général, la gastro dure entre 3 et 8 jours. Lorsqu’elle est d’origine bactérienne ou parasitaire, elle peut durer jusqu’à 10 jours.
Diagnostic de la gastro
Les symptômes étant typiques, le diagnostic est souvent évident, surtout en période d’épidémie. Aucun examen n’est nécessaire dans la plupart des cas. Si la maladie persiste plus d’une semaine ou si les symptômes sont sévères, un médecin peut réaliser une prise de sang ou une analyse des selles pour rechercher une infection bactérienne ou virale, notamment le rotavirus.
Traitements disponibles
Le traitement repose principalement sur le repos. En cas de douleurs, des antalgiques comme le paracétamol sont recommandés. Pour soulager la douleur abdominale, une bouillotte peut aider.
- L’anti-infectieux intestinal nifuroxazide (Ercéfuryl®) est réservé aux adultes en cas de diarrhée bactérienne présumée, avec ordonnance et sous conditions.
- Les médicaments à base d’argile, comme le Smecta®, peuvent être utilisés pour la diarrhée aiguë à partir de 2 ans.
- Chez les enfants de moins de 2 ans, la réhydratation orale avec des solutions de réhydratation (SRO) est la référence.
- Chez l’adulte et l’enfant à partir de 6 ans, l’Ultra-levure® peut être pris en complément.
Il est crucial de rester bien hydraté et de consulter un médecin si la fièvre persiste, si du sang est présent dans les selles, ou en cas de vomissements importants ou de signes de déshydratation.
Gastro chez le bébé : quand s’inquiéter ?
Les nourrissons sont particulièrement vulnérables. La vaccination contre les rotavirus est recommandée en France, débutant à 2 mois et terminant avant 8 mois. La gastro peut nécessiter une hospitalisation dans les cas sévères.
Comment éviter la contagion ?
- Se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon ou un gel hydroalcoolique.
- Nettoyer régulièrement les surfaces touchées par une personne malade, car certains virus sont très résistants dans l’environnement.
- Éviter les lieux très fréquentés lors d’épidémies, comme les transports en commun ou les grands magasins.
- Porter un masque chirurgical pour se protéger.
- Aérer chaque jour les pièces pour renouveler l’air et limiter la propagation des microbes.
