Lorsqu’une personne présente des dents mal alignées ou trop espacées, elle pense souvent à consulter un orthodontiste. Ce guide explique en quoi consiste l’orthodontie et pourquoi il est important de la prendre en charge rapidement.
Qu’est-ce que l’orthodontie ?
Le terme « orthodontie » provient du grec, où « ortho » signifie droit et « odontos » désigne la dent. Il s’agit d’une spécialité de la médecine dentaire, pratiquée par un orthodontiste. Son objectif est de corriger l’alignement des dents pour améliorer l’occlusion, c’est-à-dire le contact entre les dents. Elle vise aussi à assurer un bon positionnement des mâchoires et un contact parfait entre les dents.
En général, l’orthodontiste reçoit ses patients sur rendez-vous, mais il peut également intervenir en cas d’urgence dentaire. L’orthodontie peut s’adresser aussi bien aux enfants qu’aux adultes. Il existe plusieurs types d’orthodontie :
- Orthodontie esthétique : utilisée pour améliorer l’aspect visuel, souvent avec des appareils fixes ou amovibles, généralement peu visibles.
- Orthodontie fonctionnelle : visant à repositionner correctement les dents en fonction des cas. Chaque problème nécessite une solution adaptée, avec un diagnostic personnalisé.
Différences entre orthodontie fixe et invisible
Les techniques d’orthodontie peuvent être fixes ou invisibles, toutes deux destinées à corriger l’alignement des dents et à traiter des malocclusions complexes. La méthode fixe consiste en un appareil dentaire avec des attaches collées sur les dents, reliées par un fil métallique.
Les appareils invisibles, souvent sous forme de gouttières en plastique transparent, sont amovibles. Ils peuvent être enlevés lors des repas ou du brossage. Plus esthétiques et discrètes, ces gouttières séduisent particulièrement les adultes. Elles offrent également plus de confort, avec moins de risques de frottements ou de blessures, ce qui permet leur utilisation même lors d’activités sportives.
Qu’est-ce que l’orthodontie pédiatrique ?
L’orthodontie pédiatrique concerne le traitement des dents et des mâchoires chez les enfants. Le but est de profiter de la croissance osseuse pour corriger les malocclusions, améliorer la mastication et l’esthétique du visage. Elle permet aussi de prévenir des traitements plus lourds à l’âge adulte.
- Les enfants peuvent commencer un traitement dès l’âge de 6 ans. Plus le traitement est précoce, meilleurs sont les résultats.
- Entre 5 et 7 ans, il s’agit souvent d’un traitement préventif avec un appareil léger pour l’orthopédie dento-faciale.
- De 8 à 11 ans, le traitement d’interception permet de détecter à temps les anomalies dentaires.
- À partir de 11 ans, les adolescents peuvent recevoir un traitement correctif avec la pose d’appareils dentaires.
Comment reconnaître le besoin de consulter ?
Plusieurs signes doivent inciter à consulter un orthodontiste, comme un mauvais alignement ou un chevauchement des dents. Chez l’enfant, un décalage visible entre la mâchoire du haut et celle du bas est également un motif de consultation.
Par exemple, un orthodontiste comme le Dr Arnould Clément, diplômé en France et installé au Luxembourg, peut prendre en charge ces cas. Il se spécialise également en orthodontie pédiatrique et intervient dès l’âge de 6 ans pour prévenir des traitements plus invasifs ultérieurs.
Chez l’adolescent, des déplacements progressifs des dents, une fermeture asymétrique de la bouche, ou des tensions et douleurs à la mâchoire justifient également une visite chez un spécialiste.
Chez l’adulte, la gêne esthétique, l’usure anormale des dents ou des difficultés à nettoyer certaines zones buccales sont autant de signaux à ne pas négliger.
Pourquoi consulter rapidement en cas de problème ?
Prendre rendez-vous dès que des problèmes dentaires apparaissent permet d’éviter des traitements coûteux et complexes. Cela prévient aussi les complications fonctionnelles, comme des difficultés à se nettoyer la bouche ou une mauvaise haleine.
Un traitement précoce peut également améliorer l’aspect esthétique et réduire la gêne ou la honte ressentie, notamment lors du sourire.
Qu’est-ce que la contention orthodontique ?
Après un traitement d’orthodontie, l’orthodontiste pose une contention. Il s’agit d’un fil collé derrière les dents, souvent façonné sur mesure, qui maintient leur position correcte.
Des gouttières de contention peuvent aussi être portées la nuit pour assurer la stabilité de la dentition.
