Les sinus : définition et rôle
Qu’est-ce que les sinus ?
Les sinus sont des cavités remplies d’air situées dans les os du crâne, principalement autour du nez, des joues et du front. Parmi eux, ceux du visage qui peuvent causer des douleurs dentaires sont principalement les sinus maxillaires. Ces sinus se trouvent juste au-dessus des dents supérieures, notamment des molaires et des prémolaires.
Fonction des sinus
Les sinus ont plusieurs rôles : ils participent à la résonance de la voix, allègent le crâne, et aident à réchauffer ou humidifier l’air que nous inspirons. Ils jouent aussi un rôle dans le système immunitaire en aidant à filtrer les particules et microbes inhalés.
Comment les sinus peuvent provoquer des douleurs dentaires
Proximité anatomique entre sinus et dents
Les sinus maxillaires étant situés juste au-dessus des dents supérieures, une inflammation ou une infection de ces sinus peut provoquer une douleur ressentie au niveau des dents. La proximité favorise une douleur référée, c’est-à-dire une douleur perçue dans une zone différente de la source réelle du problème.
Inflammation et infection sinusale
Une sinusite, qui peut être aiguë ou chronique, correspond à une inflammation des sinus causée par une infection virale, bactérienne ou fongique. Lorsqu’elle survient, la pression dans les sinus augmente, ce qui peut irriter les nerfs et provoquer une douleur irradiant vers les dents supérieures.
Pression et congestion
La congestion nasale et la pression exercée par le mucus accumulé dans les sinus peuvent aussi provoquer une douleur localisée ou diffuse. Cette sensation donne l’impression d’avoir une douleur dentaire, souvent confondue avec une douleur buccale classique.
Signes qui indiquent que la douleur dentaire provient des sinus
Douleur qui fluctue avec la position
Une douleur liée à une sinusite peut s’intensifier lorsque vous vous penchez en avant ou lorsque vous vous allongez, à cause de la pression accrue dans les sinus.
Présence de symptômes rhinologiques
- Nez bouché ou qui coule
- Congestion nasale
- Éternuements
- Pression ou douleur autour du visage, notamment au niveau des joues, du front ou derrière les yeux
Douleur qui ne correspond pas à une dent spécifique
La douleur peut sembler diffuse, couvrir plusieurs dents, ou ne pas correspondre à une dent précise lors de l’examen dentaire.
Absence de carie ou de problème dentaire détecté
Si le dentiste ne trouve aucune cause évidente, mais que la douleur persiste ou que ces symptômes sont présents, il faut envisager une origine sinusale.
Comment distinguer une douleur d’origine dentaire d’une douleur provenant des sinus?
Examen clinique
Un dentiste ou un médecin peut réaliser un examen pour vérifier la présence de caries, de problèmes parodontaux ou d’autres anomalies dentaires. Si aucune cause dentaire n’est détectée, une origine sinusale devient probable.
Tests complémentaires
- Imagerie, comme une radiographie ou un scanner des sinus, peut révéler une sinusite ou une inflammation.
- Une évaluation des symptômes rhinologiques, comme la congestion ou l’écoulement nasal, aide à orienter le diagnostic.
Réponse au traitement
Une douleur d’origine sinusale tend à disparaître ou à diminuer après un traitement spécifique, comme des décongestionnants, des corticostéroïdes ou des antibiotiques en cas d’infection bactérienne. Si la douleur est d’origine dentaire, ces traitements n’auront pas d’effet.
Que faire en cas de douleur dentaire liée aux sinus ?
Consulter un professionnel de santé
Il est conseillé de voir d’abord un dentiste pour exclure une cause dentaire. Ensuite, un médecin ou un spécialiste ORL pourra diagnostiquer une éventuelle sinusite. La bonne prise en charge repose sur une identification précise de la cause de la douleur.
Traitements possibles
- Pour une sinusite : décongestionnants, corticostéroïdes, antibiotiques si une infection bactérienne est confirmée, ou traitements symptomatiques pour soulager la douleur.
- Pour une cause dentaire : soins dentaires, détartrage, traitement des caries ou autres interventions selon le problème identifié.
Prévenir la sinusite et les douleurs associées
- Maintenir une bonne hygiène nasale, notamment avec des lavages à l’eau salée.
- Traiter rapidement les infections respiratoires.
- Éviter l’exposition à des allergènes ou irritants qui peuvent favoriser l’inflammation des sinus.
