Une étude chinoise de 20 ans sur la longévité
Une vaste étude menée en Chine a suivi plus de 5 000 personnes âgées d’au moins 80 ans pendant 20 ans. L’objectif était de comprendre quels éléments de leur alimentation pouvaient expliquer leur longévité, notamment ceux qui atteignaient l’âge de 100 ans ou plus.
Parmi les 5 203 participants, 1 459 sont devenus centenaires. Les résultats montrent que la majorité d’entre eux avaient un régime alimentaire varié. Cependant, les végétariens stricts étaient moins souvent représentés parmi les centenaires. Voici ce que les chercheurs ont découvert à ce sujet.
Les participants étaient tous âgés d’au moins 80 ans
Les données proviennent du Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, une grande cohorte nationale lancée en 1998. Tous les participants avaient 80 ans ou plus et ont été suivis jusqu’en 2018. Cette étude, publiée dans le The American Journal of Clinical Nutrition, s’intéresse à la façon dont le régime alimentaire influence la longévité.
Les volontaires ont été classés en quatre groupes : omnivores (mangeant aussi bien des aliments d’origine animale que végétale), pesco-végétariens (sans viande mais avec poisson), ovo-lacto-végétariens (sans viande ni poisson, mais avec œufs et produits laitiers) et véganes (sans aucun produit animal). Les chercheurs ont comparé leurs chances d’atteindre 100 ans, en tenant compte de leur âge, de leur consommation de tabac et de leur indice de masse corporelle (IMC).
Les bénéfices d’une alimentation riche en nutriments
Les résultats montrent que les omnivores ont le plus souvent atteint 100 ans. Les pesco- et ovo-lacto-végétariens arrivent en deuxième position, tandis que les véganes ont le moins de chance de devenir centenaires. La diététicienne Sonya Angelone explique que « les personnes qui mangent de la viande consomment plus de nutriments essentiels comme les protéines, les vitamines B6 et B12, le zinc, les oméga-3 et d’autres encore. »
Il est aussi important de noter que l’IMC joue un rôle. Être trop maigre après 70 ans augmente les risques de fragilité, de chutes et de décès prématuré. Le médecin David Cutler souligne que « le message essentiel, c’est qu’il vaut mieux éviter la dénutrition. »
Une alimentation favorisant la longévité
L’étude recommande une alimentation proche du régime méditerranéen pour vivre plus longtemps. Cela inclut une consommation régulière de céréales complètes, de légumineuses, de fruits et de légumes. La viande rouge doit être limitée, tandis que le poisson ou la volaille sont privilégiés. La consommation de sel doit aussi être modérée, car une alimentation trop salée multiplie par 3,6 le risque de déclin des capacités physiques.
Selon Scott Keatley, « les régimes qui favorisent la longévité comportent généralement beaucoup de végétaux, mais permettent aussi la consommation d’aliments d’origine animale riches en nutriments, surtout à un âge avancé. »
