Près de 50 % des patients atteints de cancer souffrent de dénutrition
Chaque année, environ 20 millions de personnes dans le monde apprennent qu’elles ont un cancer. La moitié d’entre elles sont également victimes de dénutrition. Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ?
Qu’est-ce que la dénutrition chez les patients cancéreux ?
Selon l’Inserm, près de la moitié des patients atteints de cancer souffrent de dénutrition. Cette dénutrition peut commencer avant même le début du traitement. Katrien Van Laere, Présidente des affaires médicales et scientifiques de Danone, explique qu’elle se définit par une perte involontaire de 5 % du poids d’un patient en un seul mois. Ce signe doit alerter.
Souvent, ce sont les proches ou l’entourage qui remarquent cette perte de poids avant que le patient ne s’en aperçoive lui-même. Les aidants constatent fréquemment que le patient mange moins et perd du poids. La situation s’aggrave souvent après le début des traitements, car ceux-ci peuvent réduire l’appétit, provoquer des nausées ou fatiguer le patient, qui mange alors encore moins.
Une autre indication de la dénutrition est la perte musculaire, qui entraîne une faiblesse et une fatigue accrues. Cependant, Katrien Van Laere insiste sur le fait que la perte de poids n’est pas systématique lors d’un cancer.
Les risques de la dénutrition pour l’efficacité des traitements
La dénutrition dans le contexte d’un cancer peut nuire à la guérison. Elle peut rendre les traitements comme la chimiothérapie moins efficaces. Katrien Van Laere souligne l’importance d’en parler rapidement. Lorsqu’une personne est dénutrie, elle a plus de difficultés à suivre ses rendez-vous médicaux, ce qui peut entraîner une interruption ou un retard dans le traitement.
Environ un tiers des patients interrompent ou retardent leur traitement à cause d’une perte de poids ou d’une faiblesse physique. Il est donc crucial de lutter contre la dénutrition pour que les patients puissent continuer leurs soins dans de bonnes conditions.
Une alimentation adaptée et une activité physique régulière pendant le traitement sont aussi essentielles. Maintenir la masse musculaire permet d’être en meilleure forme et d’avoir moins de complications ou de fatigue, tout en conservant une vie sociale active.
La nutrition médicale, une solution pour prévenir la dénutrition
Idéalement, il faut prévenir la dénutrition avant même que le traitement ne commence. Quand l’alimentation devient difficile à cause du manque d’appétit, des douleurs ou des troubles du goût, des compléments nutritionnels oraux peuvent aider. Ces boissons, prescrites médicalement et prises en charge par l’Assurance Maladie, sont riches en protéines, en bonnes graisses et en vitamines, pour apporter l’énergie nécessaire.
Cependant, Katrien Van Laere regrette que le dépistage de la dénutrition et l’utilisation de ces compléments ne soient pas encore systématiques dans tous les hôpitaux. Elle insiste sur l’importance de reconnaître que la perte de poids peut impacter la traitement et la guérison, et que la nutrition médicale est une alliée précieuse dans la lutte contre la dénutrition.
