Avec l’arrivée du printemps et de l’été, les tiques font leur retour en France. Ces petits parasites se repèrent facilement dans les herbes, les jardins et les sous-bois. Elles sont particulièrement actives entre avril et novembre, période où beaucoup sortent en short, jouent dans l’herbe ou organisent des barbecues en extérieur.
Ce minuscule insecte est responsable de la transmission de la maladie de Lyme, une infection qui peut avoir de lourdes conséquences. Selon l’Assurance Maladie, environ 68 000 nouveaux cas sont recensés chaque année en France, avec des disparités selon les régions. Une simple promenade en forêt ou une séance de tonte peuvent suffire à contracter cette maladie si l’on n’y prend pas garde.
Les raisons du retour des tiques cet été
La tique Ixodes ricinus vit dans les zones humides, les herbes hautes, les haies et les sous-bois. Elle attend souvent sur une brindille ou dans l’herbe qu’un humain ou un animal passe pour s’accrocher. Les hivers plus doux prolongent sa période d’activité, ce qui augmente le risque de piqûres en été. Ces piqûres peuvent aussi se produire dans des parcs publics ou dans des jardins privés, où près de 30 % des morsures ont lieu.
Les personnes les plus exposées sont les enfants qui jouent au sol, les randonneurs, les jardiniers, les campeurs et les propriétaires d’animaux de compagnie comme les chiens ou les chats. L’Est et le Centre de la France sont plus souvent touchés, mais aucune région n’est totalement épargnée. Toutes les tiques ne sont pas porteuses de la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Selon l’INRAE, entre 0 et 20 % d’entre elles peuvent être infectées. Même lorsqu’elles le sont, le risque de développer la maladie reste modéré, autour de 6 %.
Quels symptômes après une piqûre de tique ?
Le lien entre la tique et la risque de maladie de Lyme repose sur une bactérie appelée Borrelia burgdorferi sensu lato. Lorsqu’elle pique, la tique peut transmettre cette bactérie, surtout si elle reste accrochée longtemps. En général, retirer la tique dans les 12 à 24 heures réduit considérablement le risque d’infection.
Un signe précoce fréquent est l’érythème migrant, une plaque rouge qui s’étend autour de la zone de la morsure. Celle-ci apparaît généralement entre 3 et 30 jours après la piqûre, parfois en forme de cible. Elle n’est pas toujours douloureuse ni prurigineuse, ce qui peut tromper. La piqûre peut aussi s’accompagner de fièvre, fatigue, maux de tête, douleurs musculaires ou articulaires.
Sans traitement, la maladie peut évoluer vers des complications plus graves. Elle peut affecter les articulations, le système nerveux, le cœur, et entraîner des troubles cognitifs ou une fatigue persistante, très handicapante.
Les gestes à adopter pour se protéger cet été
Pour éviter les piqûres de tique, il est conseillé de prendre quelques précautions. Lors des promenades en nature, porter des vêtements longs, de couleur claire, avec le pantalon rentré dans les chaussettes, et des chaussures fermées. Ces mesures sont aussi recommandées pour jardiner ou ramasser du bois.
Utiliser des répulsifs cutanés ou textiles homologués contre les tiques peut aussi aider, en respectant les recommandations selon l’âge et la grossesse. À leur retour, il est important de vérifier minutieusement tout le corps : plis des genoux, aisselles, aine, nombril, conduits auditifs, cuir chevelu, cou, sans oublier les enfants et les animaux.
Comment retirer une tique et quand consulter un médecin ?
Si une tique est repérée, il faut la retirer rapidement avec un tire-tique. Il faut saisir la tique aussi près de la peau que possible, tirer doucement tout en effectuant une légère rotation, sans utiliser d’éther, d’alcool, d’huile ou de flamme. Après le retrait, désinfecter la zone et se laver les mains.
Il est utile de noter la date du retrait et, si possible, de prendre une photo. En cas de formation d’une plaque rouge, de fièvre ou de malaise, il est essentiel de consulter un médecin rapidement. Des outils comme CiTIQUE ou l’application Signalement TIQUE, ainsi que les sites de l’Assurance Maladie ou de Santé publique France, permettent de suivre le risque tout au long de l’été.
