Climatisation et rhume : mythes et réalités
Beaucoup pensent que la climatisation peut causer un rhume. Pourtant, selon le médecin anesthésiste espagnol David Callejo, ce n’est pas l’air froid en soi qui provoque cette maladie. Il explique que « l’air froid ne provoque pas les rhumes. Ce sont les virus qui en sont responsables ». La climatisation peut favoriser la diffusion des virus, mais ce n’est pas elle qui en cause directement. Tout dépend surtout de la façon dont on utilise l’appareil.
Les facteurs qui favorisent la transmission des virus
La clim ne crée pas les virus, mais une pièce froide, fermée et sèche peut devenir un environnement propice à leur propagation. Le flux d’air continuel qui souffle sur le visage ou les brusques changements de température peuvent irriter les muqueuses et affaiblir le système immunitaire. La bonne nouvelle, c’est qu’adopter certains gestes simples face à la climatisation peut réduire ce risque.
Pourquoi la clim peut donner des symptômes ressemblant à un rhume
Lorsque l’air est froid, sec et peu renouvelé, les gouttelettes contenant des virus restent en suspension plus longtemps, surtout dans des espaces fermés ou des open spaces. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) rappellent que la ventilation et la filtration de l’air sont essentielles pour limiter la transmission aéroportée. Une clim qui tourne sans apport d’air neuf peut ainsi augmenter le risque.
De plus, un flux d’air direct sur le visage peut irriter les muqueuses du nez et de la gorge. Selon le médecin Callejo, cela provoque des symptômes qui ressemblent à ceux d’un rhume, comme la gorge sèche, le nez qui pique ou une petite toux. Ces irritations peuvent aussi faciliter l’entrée des virus dans l’organisme. Par ailleurs, de fortes différences entre l’extérieur et l’intérieur perturbent la réponse immunitaire locale, rendant l’organisme plus vulnérable.
Voici quelques situations courantes où ces risques augmentent :
- Bureau climatisé avec flux dirigé vers les postes de travail, fenêtres fermées ;
- Voiture réglée très froide, avec l’aérateur pointé vers le visage ;
- Chambre très rafraîchie, provoquant un réveil avec la gorge sèche.
Les gestes pour limiter le risque
Pour réduire le risque de ressentir des symptômes similaires à un rhume, le médecin recommande plusieurs précautions. Il est important d’éviter que le jet d’air ne frappe directement le corps. Il faut maintenir la température entre 23 et 26 °C, orienter les ailettes vers le plafond ou un mur, et écarter le flux du visage, notamment la nuit. Aérer régulièrement les pièces toutes les quelques heures, en ouvrant les fenêtres 5 à 10 minutes, aide aussi à renouveler l’air et à réduire la concentration de virus en suspension.
Il est également conseillé d’utiliser un humidificateur si l’air intérieur est très sec, car cela protège les muqueuses. Selon le CDC, la ventilation et la filtration de l’air sont des éléments clés pour éviter la transmission des virus. Maintenir une température stable, limitée aux écarts avec l’extérieur, et humidifier l’air intérieur contribuent au confort et à la santé, sans remplacer les gestes barrières.
En cas de fièvre élevée, de difficultés respiratoires ou si les symptômes s’aggravent ou persistent plusieurs jours, surtout chez les enfants, les personnes âgées ou fragiles, il est essentiel de consulter un médecin.
