Une épidémie intestinale de grande ampleur en cours
Actuellement, une épidémie de cyclosporose, une maladie infectieuse causée par un parasite intestinal, fait l’objet d’une attention particulière des autorités sanitaires. Des milliers de cas sont recensés, ce qui suscite une grande vigilance.
Selon Reuters, cette épidémie est de taille « inhabituelle ». La maladie est due au parasite Cyclospora cayetanensis, qui se transmet principalement par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont enregistré 1 645 cas, contre seulement 249 l’année précédente. Les autorités estiment que le nombre réel de malades pourrait être supérieur à ce chiffre. À ce jour, 5 000 personnes attendent encore un diagnostic, et 141 sont hospitalisées.
Les symptômes de la cyclosporose apparaissent généralement une semaine après l’exposition au parasite. Les personnes infectées souffrent de diarrhée souvent très importante, de crampes abdominales, de nausées, de fatigue, et peuvent aussi perdre l’appétit. La période de forte propagation de cette maladie se situe entre mai et août, en raison de la consommation accrue de fruits et légumes frais, qui sont les principaux vecteurs de contamination. Cependant, cette année, l’épidémie est nettement plus préoccupante.
Une piste alimentaire suspectée
Les investigations se concentrent sur des aliments consommés crus, notamment aux États-Unis où l’épidémie sévit dans 34 des 50 États. Parmi les aliments étudiés, la laitue, notamment celle utilisée dans des salades prêtes à consommer, est considérée comme la principale hypothèse. Les autorités américaines de la Food and Drug Administration (FDA) mènent actuellement des enquêtes pour retracer l’origine de la contamination, en cherchant à identifier un fournisseur. Aucun producteur, marque ou distributeur n’a pour l’instant été officiellement désigné comme responsable.
Les autorités sanitaires américaines recommandent aux professionnels de santé de penser systématiquement à la cyclosporose chez les patients souffrant de diarrhée prolongée. Des analyses spécifiques doivent être réalisées si cette infection est suspectée. Pour le grand public, il est conseillé de bien laver fruits et légumes avant consommation, d’adopter une hygiène rigoureuse des mains, et de consulter un médecin rapidement en cas de symptômes persistants.
Situation en France
À l’heure actuelle, aucune épidémie de cyclosporose n’a été signalée en France. Les cas restent très rares dans l’Hexagone. La majorité des infections sont isolées et concernent principalement des personnes ayant voyagé dans des régions où le parasite est endémique, comme certains pays d’Amérique centrale et du Sud, d’Asie du Sud et du Sud-Est ou encore en Afrique.
