Les taches blanches sur les ongles, appelées leuconychies, sont fréquentes et généralement bénignes. Elles peuvent apparaître sous forme de points ou de stries blanches. Selon la Dre Ines Zaraa, dermatologue à Paris, ces marques ne sont pas un signe de maladie grave ou de carence, contrairement à certaines croyances populaires.
Taches blanches sur les ongles : quelles sont leurs causes ?
La principale origine des taches blanches est le microtraumatisme, c’est-à-dire de petites blessures au niveau de l’ongle ou de la racine. Ces microtraumatismes peuvent résulter :
- de chaussures trop serrées
- de coups lors de soins de pédicure ou de manucure
- d’une découpe des cuticules
- ou d’une pression répétée sur l’ongle
Lorsque ces microtraumatismes se produisent, certaines cellules de l’ongle, qui normalement deviennent transparentes en se kératinisant, conservent leur noyau ou présentent une anomalie. Cela diffuse davantage la lumière et donne cette apparence blanche.
Une autre cause courante est l’assèchement de l’ongle, souvent après la pose prolongée d’un vernis classique ou semi-permanent. Ces produits assèchent la surface de l’ongle, lui donnant un aspect blanchâtre ou grainé.
Les causes plus rares et préoccupantes
Dans certains cas, ces taches blanches peuvent signaler une maladie. Il peut s’agir :
- de champignons superficiels, qui restent à la surface de l’ongle
- de maladies inflammatoires comme le psoriasis, une inflammation chronique de la peau pouvant aussi toucher les ongles. Elle provoque de petits points blancs ou des stries blanches
- plus rarement, de lichens ou de pelade
Quand faut-il s’inquiéter ?
Il faut consulter un médecin si les taches blanches apparaissent sans cause évidente, comme un port de vernis prolongé ou un microtraumatisme. Un contexte familial de psoriasis, par exemple, doit également alerter. Selon l’Assurance Maladie, près d’un tiers des personnes atteintes ont dans leur famille des antécédents de cette maladie.
De même, si l’ongle devient uniformément blanc ou laiteux, cela peut indiquer une pathologie plus grave, liée au foie ou aux reins. Enfin, si une seule phalange est concernée sans raison apparente, une consultation chez un dermatologue est recommandée rapidement.
Traitements et prévention
Le traitement dépend de la cause identifiée lors du diagnostic. Dans le cas d’un microtraumatisme, il n’y a généralement pas de traitement spécifique. La repousse complète de l’ongle peut prendre de 4 à 6 mois pour une main, jusqu’à 12 mois pour un pied.
Pour éviter la sécheresse des ongles, il est conseillé d’adopter une routine douce : faire des pauses entre les applications de vernis, utiliser des produits non asséchants comme les vernis sans acétone, éviter les chaussures trop serrées et ne pas couper les cuticules. Il est aussi préférable de limiter l’exposition prolongée à l’eau.
En cas de suspicion de maladie inflammatoire, un traitement local à base de corticoïdes peut être prescrit. Pour une infection fongique, un vernis antifongique ou des comprimés peuvent être nécessaires.
