La presbytie est un trouble de la vision qui apparaît généralement avec l’âge, souvent après 40 ans. Elle se manifeste par une difficulté à voir de près, comme lorsque l’on tend le bras pour lire un SMS ou une carte au restaurant. Selon l’ophtalmologiste espagnol Álvaro Fernández-Vega Sanz, prendre soin de ses yeux permet de préserver sa qualité de vie. Bien que certains changements liés à l’âge soient inévitables, ils peuvent être anticipés.
Ce trouble survient lorsque le cristallin, une lentille naturelle de l’œil, durcit et perd de sa souplesse. Le spécialiste le compare à l’apparition des cheveux blancs : tout le monde y aura droit un jour ou l’autre si l’on vit assez longtemps. La progression de la presbytie varie d’une personne à l’autre, tout comme la rapidité avec laquelle certains la remarquent. Il existe cependant des solutions pour continuer à lire et à travailler confortablement.
La presbytie, un phénomène normal du vieillissement
La presbytie correspond à une diminution progressive de la capacité de l’œil à faire la mise au point de près, appelée accommodation. Elle est liée à l’épaississement et au durcissement du cristallin, ainsi qu’à une moindre efficacité des muscles ciliaires qui contribuent à la mise au point. En conséquence, le point de netteté de près recule avec l’âge. Vers 20 ans, il se situe à environ 10 centimètres, puis il s’éloigne à 25 cm vers 40 ans, 50 cm vers 50 ans, et peut atteindre près de 2 mètres à 70 ans.
Ces changements entraînent une vision floue de près, une tendance à éloigner ses objets de lecture ou son smartphone, une sensation de manque de lumière, ainsi que parfois des maux de tête ou une fatigue oculaire. La presbytie est un signe de vieillissement et non une maladie. Selon une étude, environ un quart de la population mondiale serait concernée, avec plus de 40 % en Europe occidentale et en France.
À quel âge survient la presbytie et pourquoi tout le monde y est sujet
Les premiers symptômes apparaissent généralement entre 40 et 45 ans. La gêne s’intensifie durant une vingtaine d’années puis se stabilise vers 55-60 ans. Álvaro Fernández-Vega précise qu’à partir de 45 ans, beaucoup ont besoin d’environ +1 dioptrie pour voir de près. Ce besoin augmente avec l’âge, atteignant +1,5 vers 50 ans, puis près de +2 à 55 ans. Ce processus est mathématiquement prévisible.
Les personnes hypermétropes ressentent la gêne plus tôt. Certains myopes peuvent lire sans lunettes en retirant leurs lunettes de loin, mais la perte d’accommodation concerne finalement tout le monde.
Plusieurs facteurs peuvent provoquer une presbytie plus précoce, comme une hypermétropie de base, le diabète, certaines maladies cardiovasculaires, ou la prise prolongée de certains médicaments. La surexposition aux écrans peut aussi révéler une presbytie déjà présente, en accentuant la fatigue visuelle. Dès l’apparition d’un flou de près, d’un besoin de plus de lumière ou de céphalées, il est conseillé de consulter un ophtalmologiste. Des contrôles réguliers tous les un à deux ans sont recommandés à partir de 40 ans.
Les solutions pour corriger la presbytie : lunettes, lentilles, chirurgie
En France, près de 95 % des personnes atteintes de presbytie sont corrigées grâce à des lunettes, selon des sources spécialisées. On utilise des lunettes de lecture, des verres unifocaux ou des verres progressifs, en fonction des activités et des préférences de chacun.
Les lentilles multifocales ou la chirurgie réfractive sont également possibles, mais leur indication doit être évaluée au cas par cas. Certains collyres, comme Vuity, Vizz ou Yuvezzi, sont autorisés aux États-Unis pour une utilisation occasionnelle, mais ne sont pas disponibles en France. La presbytie, bien qu’incommodante, se traite efficacement.
