Le seul moyen fiable de connaître son taux de cholestérol
Le cholestérol est un lipide souvent mal compris. Bien qu’il soit essentiel au bon fonctionnement de notre corps, un excès peut être dangereux. Selon le Dr Tracy Paeschke, cardiologue spécialisée en prévention, le cholestérol est une substance grasse qui circule dans le sang. Notre organisme en a besoin pour construire des cellules saines et produire des hormones. Cependant, un taux élevé peut entraîner l’accumulation de plaques dans les artères, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Une concentration élevée de cholestérol LDL, le « mauvais » cholestérol, peut provoquer l’athérosclérose, c’est-à-dire la formation de plaques dans les artères. À l’inverse, un faible taux de HDL, le « bon » cholestérol, limite la capacité de l’organisme à éliminer le cholestérol en excès.
Une maladie silencieuse
En France, le surplus de cholestérol serait responsable de la moitié des infarctus. Près de 20 % des adultes souffriraient d’hypercholestérolémie. La difficulté réside dans le fait que cette maladie ne présente souvent aucun symptôme. Kevin Shah, cardiologue, explique qu’il n’existe aucun signe physique fiable. Le cholestérol élevé est généralement silencieux jusqu’à ce qu’il cause une complication grave, comme un événement cardiovasculaire.
Les premiers signes à surveiller
Certains signes visibles peuvent alerter. Il s’agit notamment de petites taches jaunes ou bosses sur les paupières (xanthélasma), de nodules jaunes sur les tendons, ou d’un anneau blanc, gris ou bleu autour de l’iris (arc cornéen). Ces manifestations doivent inciter à réaliser un bilan rapide.
Kevin Shah ajoute que des symptômes comme une gêne thoracique, un essoufflement ou une baisse de tolérance à l’effort doivent également conduire à une évaluation. Ces signes évoquent souvent une maladie plus avancée. D’autres symptômes, tels que des douleurs aux mollets en marchant, des plaies qui cicatrisent mal ou des troubles soudains de la parole ou de la vision, peuvent indiquer des complications comme un AVC ou une maladie artérielle aiguë. En cas de paralysie soudaine ou de troubles de la vision, il faut immédiatement appeler les secours.
Comment savoir si votre cholestérol est trop élevé ?
Pour limiter les risques, il est essentiel de faire contrôler régulièrement son cholestérol, surtout après la ménopause, où les risques augmentent chez les femmes. Le bilan lipidique, une prise de sang à jeun, permet de mesurer le cholestérol total, le LDL, le HDL et les triglycérides. Kevin Shah insiste : c’est la seule méthode fiable pour connaître précisément son taux de cholestérol. Le dépistage systématique est donc primordial, même en l’absence de symptômes.
Chez un adulte sans facteurs de risque, un cholestérol total inférieur à 2 g/L, un LDL en-dessous de 1,6 g/L, un HDL supérieur à 0,4 g/L, et des triglycérides inférieurs à 1,5 g/L sont considérés comme acceptables. Le médecin interprétera ces chiffres en fonction de chaque situation.
En général, un contrôle tous les cinq ans suffit pour une personne en bonne santé. Cependant, ce délai peut être réduit si vous présentez des facteurs de risque tels que le tabagisme, le surpoids, le diabète, l’hypertension, ou si des antécédents familiaux d’infarctus ou d’AVC existent. Un bilan précédent avec des résultats limites peut également justifier une surveillance plus régulière.
Les actions pour réduire son cholestérol
Si les résultats montrent un cholestérol élevé, le médecin recommandera souvent des changements dans l’hygiène de vie. Cela inclut une alimentation moins riche en graisses saturées. Il est conseillé de privilégier les aliments riches en fibres solubles, comme l’avoine, l’orge, les lentilles et haricots, qui aident à éliminer le cholestérol dans les intestins. La consommation de poissons gras peut aussi réduire les triglycérides.
Les noix, l’avocat, l’huile d’olive, ainsi que les fruits comme les pommes, les baies et les agrumes, sont aussi bénéfiques. Les protéines de soja, le thé vert, les tomates et les graines de chia ont également montré leur intérêt. En plus de l’alimentation, l’activité physique régulière, l’arrêt du tabac et une surveillance de la tension artérielle sont importants pour réduire le risque global.
