Le lien entre alcool et cancer de la bouche : un avertissement d’experte
Le cancer de la bouche, bien que peu médiatisé, touche chaque année plus de 4 500 personnes en France. Il ne se limite pas à la langue, aux gencives ou à la cavité buccale : il peut aussi atteindre la gorge. Comme pour d’autres cancers, nos habitudes alimentaires et nos boissons jouent un rôle important dans le risque de développer cette maladie.
L’alcool : un facteur de risque majeur
Une diététicienne spécialisée en oncologie, interrogée par nos confrères américains du magazine Eating Well, met en garde contre la consommation d’alcool. Selon Carol Sullivan, MS, RD, CSO, LDN, « l’alcool est un facteur de risque majeur ». Elle précise que l’alcool est classé comme cancérogène de groupe 1, ce qui signifie que de nombreuses études ont montré son potentiel à provoquer le cancer.
Effets de l’alcool sur le microbiome buccal
Notre microbiome, constitué de milliards de bactéries, commence dès la bouche. Des recherches montrent que l’alcool peut perturber cet équilibre, augmentant ainsi le risque de maladies des gencives, un facteur connu dans le développement du cancer de la bouche. Mais ce n’est pas tout : l’impact négatif de l’alcool sur le microbiome buccal peut aussi favoriser d’autres cancers en augmentant l’inflammation et en réduisant la capacité du système immunitaire à se défendre.
Lorsque l’alcool descend dans la gorge, l’estomac puis l’intestin, il continue d’interagir avec le tube digestif. Il peut y provoquer des modifications défavorables du microbiome intestinal, ce qui peut également favoriser la survenue de maladies.
Le danger pour l’ADN et les cellules
Selon Carol Sullivan, « l’alcool se décompose en acétaldéhyde, une substance chimique toxique pouvant endommager l’ADN. » L’acétaldéhyde est considéré comme probablement cancérogène par le National Cancer Institute. De plus, l’alcool facilite la pénétration d’autres substances cancérigènes dans les cellules, augmentant ainsi le risque de tumeurs dans la bouche et la gorge.
Une inflammation qui favorise le cancer
L’alcool peut aussi provoquer une inflammation chronique. Si une inflammation passagère n’est pas inquiétante, une inflammation chronique peut entraîner divers problèmes de santé, notamment le cancer. En augmentant la production de radicaux libres, l’alcool favorise l’oxydation, un processus pouvant endommager l’ADN des cellules et favoriser le développement tumoral.
Les carences nutritionnelles liées à la consommation d’alcool
Carol Sullivan souligne qu’une alimentation riche en nutriments peut protéger contre le cancer. Cependant, l’alcool nuit à la digestion et à l’absorption de nombreux nutriments essentiels, comme les folates, les vitamines A, C et E, qui jouent un rôle dans la réparation de l’ADN et ont des propriétés antioxydantes. Sa consommation régulière peut entraîner des carences en ces éléments, ainsi qu’en fer, zinc ou sélénium, et altérer l’absorption des graisses, des protéines et des glucides.
Conseils pour limiter sa consommation
Pour réduire les risques, l’experte recommande de limiter la consommation d’alcool. Même une consommation modérée augmente le risque de cancer de la bouche : les buveurs légers ont presque deux fois plus de risques que les non-buveurs, et les gros consommateurs, environ cinq fois plus. La meilleure attitude est de réserver l’alcool à des occasions spéciales.
