Une étude mondiale souligne l’importance des facteurs modifiables dans la prévention du cancer
Une étude approfondie menée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et son Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) révèle qu’une grande partie des cancers dans le monde pourrait être évitée. Publiés dans la revue Nature Medicine, les résultats indiquent que près de 40 % des cas de cancer sont liés à des facteurs de risque modifiables, principalement le tabagisme et la consommation d’alcool.
En 2022, près de 19 millions de nouveaux cas de cancer ont été recensés à l’échelle mondiale. Selon cette analyse, qui s’appuie sur des données provenant de 185 pays et couvre 36 types de cancer, environ 37 à 38 % des diagnostics pourraient être évités. Cela représente environ 7,1 millions de cas liés à 30 facteurs de risque évitables.
Isabelle Soerjomataram, épidémiologiste à l’OMS et auteure principale de l’étude, souligne l’importance de lutter contre ces causes évitables pour réduire la charge mondiale du cancer. Parmi ces facteurs, les cancers du poumon, de l’estomac et du col de l’utérus regroupent à eux seuls près de la moitié des cas évitables, aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Le tabac, principal facteur de risque évitable
Le tabagisme demeure le facteur de risque évitable le plus significatif au niveau mondial. En 2022, il aurait été responsable d’environ 15 % de tous les nouveaux cas de cancer. Son impact est particulièrement marqué chez les hommes, pour qui il représente 23 % des diagnostics.
Le lien entre le tabac et le cancer du poumon est bien établi. Souvent, le tabagisme est combiné à d’autres expositions, comme la pollution de l’air. Par exemple, en Asie de l’Est, environ 15 % des cancers du poumon chez les femmes sont attribués à la pollution, tandis qu’en Afrique du Nord et en Asie occidentale, près de 20 % des cas chez les hommes sont liés à cette pollution.
L’alcool et les infections en second plan
Après le tabac, la consommation d’alcool est responsable d’environ 3 % des nouveaux cas de cancer dans le monde, soit près de 700 000 diagnostics en 2022. Les infections jouent également un rôle, étant associées à environ 10 % des cancers.
Chez les femmes, le papillomavirus humain (VPH) à haut risque est la principale cause infectieuse évitable, notamment en lien avec le cancer du col de l’utérus. Un vaccin efficace existe, mais la couverture vaccinale reste insuffisante dans plusieurs régions. Le cancer de l’estomac, plus fréquent chez les hommes, est souvent associé à l’infection par Helicobacter pylori, ainsi qu’au tabagisme et à des conditions de vie défavorables.
Des disparités selon le sexe et les régions
L’étude met en évidence des différences notables entre les sexes : 45 % des nouveaux cas de cancer évitables concernent les hommes, contre 30 % pour les femmes. Des variations régionales importantes existent également, en raison des différences d’exposition aux risques, des politiques de prévention et des capacités des systèmes de santé.
Les experts insistent sur la nécessité de stratégies de prévention ciblées, telles que la lutte renforcée contre le tabac et l’alcool, la vaccination contre les infections cancérogènes, l’amélioration de la qualité de l’air et des conditions de vie, ainsi que la promotion d’un mode de vie plus sain.
