Un vieux médicament pourrait prévenir le Covid long
Une étude récente suggère qu’un médicament couramment utilisé depuis plus de 60 ans pourrait aider à éviter le développement du Covid long. Ce syndrome, qui peut apparaître plusieurs mois après une infection au Covid-19, se manifeste par une fatigue persistante, un brouillard cérébral ou encore des difficultés respiratoires inexpliquées.
Le Covid long touche actuellement environ 4 % de la population française, soit plus de 2 millions de personnes. À ce jour, aucun traitement spécifique n’a été validé pour cette maladie chronique. La majorité des options proposées se limitent à une prise en charge symptomatique, laissant souvent les patients démunis.
Une étude prometteuse avec un médicament connu
Des chercheurs ont mené une étude pour voir si un traitement administré dès les premiers jours de l’infection pouvait prévenir le Covid long. Ils ont réalisé un essai comparant un médicament à un placebo, puis ont analysé les dossiers médicaux pour déterminer quels patients avaient développé un Covid long.
Les participants à l’étude étaient divers : personnes vaccinées ou non, en surpoids, et même des femmes enceintes ou allaitantes. Les résultats ont montré que le médicament permettait une réduction significative de la charge virale. En moyenne, la quantité de virus diminuait de 93 % avec le traitement, contre 78 % avec le placebo. La durée nécessaire pour que le virus devienne indétectable était également plus courte : 3,3 jours contre 5,6 jours.
Réduction du risque de Covid long
Selon les chercheurs, la prise du médicament réduisait le risque de développer un Covid long de 41 %. Chez les patients qui commençaient le traitement dans les trois premiers jours après l’apparition des symptômes, cette réduction atteignait même 63 %.
Les scientifiques expliquent cette efficacité par les « actions immunométaboliques ciblant l’hôte » du médicament. En d’autres termes, il agit sur le corps pour accélérer l’élimination du virus Sars-Cov-2, grâce à ses propriétés antivirales et anti-inflammatoires.
Ce médicament : la metformine
Ce traitement est la metformine, un médicament oral bien connu contre le diabète de type 2. Son rôle principal est de réduire la quantité de sucre dans le sang, en limitant la production de glucose par le foie et en améliorant la sensibilité des cellules à l’insuline.
La metformine est un médicament générique, disponible sur ordonnance, à faible coût (moins de 3 euros la boîte de 30 comprimés), et remboursé à 65 % par l’Assurance maladie. Les chercheurs affirment que « l’instauration d’un traitement par metformine dès la phase aiguë de l’infection par le SARS-CoV-2 est sûre et réduit le risque de développer un Covid long ».
Une utilisation simple et sans risque
La metformine est généralement bien tolérée lors d’une utilisation à court terme. Elle ne nécessite pas de surveillance particulière et n’interagit pas avec les traitements actuellement recommandés contre le Covid-19.
Bien qu’aucune directive officielle en France n’ait encore été adoptée pour prescrire la metformine dans le contexte du Covid-19, les auteurs de l’étude recommandent d’intégrer ce médicament dans les protocoles de soins pour réduire les risques de Covid long.
