Selon une étude récente, il est encore possible d’espérer vivre plus longtemps en Europe. Cependant, cette chance n’est pas uniforme pour tous. Certaines habitudes de vie peuvent en effet réduire l’espérance de vie, surtout après un certain âge. L’étude révèle une « espérance de vie à deux vitesses », fortement influencée par les parcours individuels et les conditions de vie.
Les comportements adoptés tout au long de la vie, combinés aux inégalités sociales, finissent par avoir un impact significatif après un certain âge. Cette différence en matière de santé et de longévité devient particulièrement visible à partir de la fin de la vie active.
Une Europe divisée en matière d’espérance de vie
Des régions où l’on vit plus longtemps
Les données montrent que certaines régions d’Europe continuent de voir leur espérance de vie augmenter chaque année. C’est notamment le cas de la Suisse, du nord de l’Italie, de l’Espagne et de l’Île-de-France. Ces territoires partagent plusieurs caractéristiques, comme un développement économique solide, un accès facilité aux soins et des conditions de vie favorables. La longévité y reflète une meilleure qualité de vie, mais aussi un environnement social et professionnel plus stable.
Des régions en stagnation ou en recul
En revanche, d’autres zones européennes voient leur espérance de vie stagner ou diminuer. Cela s’explique par des facteurs comme le chômage, la précarité, l’isolement social ou un accès inégal aux services de santé. Ces régions illustrent une forte inégalité territoriale. Les difficultés économiques ont un impact direct sur la santé des populations. Lorsque la situation globale se dégrade, cela se traduit par une baisse de la longévité, comme l’ont montré plusieurs exemples internationaux récents.
Un indicateur du bien-être global
L’espérance de vie ne se limite pas à un simple chiffre. Elle reflète aussi l’état de santé, la cohésion sociale et le niveau de développement d’un territoire. Selon franceinfo, les chercheurs soulignent que l’on vit généralement plus longtemps là où les conditions de vie sont favorables. La qualité de vie joue un rôle majeur dans la longévité. À l’inverse, un environnement dégradé fragilise la santé des populations et accentue la fracture démographique en Europe.
Un âge clé pour la santé
Une période déterminante entre 55 et 74 ans
L’étude identifie une période cruciale, comprise entre 55 et 74 ans. C’est à cet âge que les inégalités d’espérance de vie se creusent le plus. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas uniquement de risques ponctuels. Ces différences résultent d’une accumulation de facteurs liés aux parcours de vie. La santé à long terme dépend largement des conditions sociales, professionnelles et personnelles vécues auparavant.
Le poids des comportements passés
Les experts expliquent que les choix effectués dans la jeunesse, notamment à 20 ou 30 ans, ont des effets qui se manifestent bien plus tard. Tabac, alimentation, activité physique ou gestion du stress influencent la santé sur plusieurs décennies. Vers 55 ans, ces habitudes deviennent déterminantes. C’est souvent le moment où l’on commence à « payer ses erreurs passées ». Toutefois, il ne faut pas culpabiliser, car les contraintes sociales jouent un rôle central dans ces trajectoires de vieillissement différencié.
Le rôle essentiel du lien social
Au-delà des comportements individuels, le lien social apparaît comme un facteur clé de longévité. Les personnes entourées, engagées dans des relations variées et sécurisantes, ont tendance à mieux vieillir. La sensation de sécurité, l’entraide et la participation sociale contribuent directement à une meilleure santé. À l’inverse, l’isolement augmente les risques et fragilise la santé globale. Cela accentue également les écarts d’espérance de vie après la cinquantaine.
