Ce que vivent les soignants face à la mort de leurs patients
À l’hôpital, un professionnel de santé est confronté en moyenne à la fin de vie de ses patients 27 fois par an. Parmi ces décès, 15 % surviennent de manière brutale, sans avertissement préalable.
Une charge émotionnelle lourde et invisible
Les soignants vivent quotidiennement des situations difficiles, notamment la perte d’un patient. Après avoir prodigué les derniers soins, ils doivent rapidement reprendre leur service auprès d’autres malades, illustrant la cadence effrénée de leur métier. Un rapport intitulé « Les Survivants », réalisé à partir d’une enquête nationale menée par le Pr Thibaud Damy, met en lumière un aspect souvent ignoré : la souffrance psychologique de ces professionnels.
Ce rapport révèle que, parmi les 384 soignants français interrogés, 93 % déclarent n’avoir reçu aucune formation spécifique pour gérer ces émotions, et 64 % n’ont accès à aucune aide après un décès. Le milieu hospitalier leur impose souvent une gestion autonome de leurs sentiments, sans accompagnement structuré. Bien que la solidarité entre collègues puisse apporter un soutien ponctuel, l’absence de dispositifs formels pour l’expression des difficultés reste criante. Derrière le professionnalisme apparent, se cache souvent une nécessité de se taire et d’avancer. Le Pr Damy insiste : « Les soignants ne sont pas des machines. Ils absorbent la détresse, la douleur. Et on les laisse seuls avec ça« .
Les effets de la mort sur le personnel soignant
Les professionnels de santé sont confrontés à la mort en moyenne 27 fois par an. Lors de ces décès, 15 % sont brutaux, ce qui augmente encore la charge émotionnelle. La plupart ressentent un stress intense, une fatigue émotionnelle et une frustration constante. Un soignant sur deux se dit en situation d’épuisement professionnel élevé.
L’impact de la pandémie de COVID-19
La crise sanitaire a accentué cette détresse psychologique. Les soignants qui ont pris en charge des patients atteints du COVID-19 présentent davantage de symptômes post-traumatiques, comme des pensées intrusives, des troubles du sommeil et une nervosité accrue. Selon le Pr Damy, cette période a été un révélateur, mettant en lumière un épuisement déjà latent dans les services hospitaliers.
Des recommandations pour mieux soutenir les soignants
Le rapport « Les Survivants » ne se limite pas à constater les difficultés. Il propose six recommandations pour améliorer la situation :
- Former au relationnel et à la gestion des émotions
- Soutenir psychologiquement systématiquement le personnel
- Valoriser l’intelligence émotionnelle
- Organiser des espaces réguliers d’expression
- Soutenir les séquelles psychologiques liées au COVID-19
- Officialiser l’accompagnement lors des décès
